实施西部大开发战略，是党中央审时度势做出的总揽全局、面向新世纪的重大决策，加快开发西部地区，对于推动国民经济持续增长，促进全国各地区经济协调发展和实现共同富裕，加强民族团结，维护社会稳定，巩固国防，扩大内需有着重大经济意义和政治意义。
目前，西部地区铁路交通运输存在的主要问题，是线路少，与中东部连接通道少，过境与国际通道少；加快西部地区铁路建设，无论从改变西部铁路目前相对落后的现状，从发挥铁路在西部大开发中的积极作用，从发展适合我国国情的综合交通运输体系，还是从拉动国民经济增长和长远的可持续发展的需要，都是十分必要的。
“重庆作为直辖市，毫无疑问是西部第一重镇。而且三峡在重庆，渝新欧铁路也让其成为欧亚大陆桥的重要桥头堡，承南接北，区位很好。在中国由一个大农村向大城市的转型过程，重庆堪称缩影。”北京大学中国地方政府研究院院长彭真怀如此认为。
彭真怀说，“西三角”另两角的成都和西安，则劣势相对突出。其中，成都的优势是可以辐射整个西南，本身也有电子工业基础，但不足之处是相对封闭。包括刘奇葆主政四川期间，其治理蜀道难的《蜀道》纪录片就多有言说。
西安则具备老工业基地的特点，飞机制造的传统优势突出，但水资源匮乏和南北发展空间相对有限的不足同样非常明显。同时，关中—天水经济区虽然获批，整体的发展态势却未形成；尤其是陕甘宁省际间的行政规划设置定位问题，掣肘不小。
十八大后区域经济的最大变局在于以往“大开发”等国家战略的让位。理论上说，主体功能区规划更符合科学发展和美丽中国的要求。毕竟，东部沿海地区也不是所有区域都适合于经济振兴和发展，更为细致、科学的区域规划设定，会让此前相对模糊的“西部大开发”战略等内容更为具体。
今后西部中心城市地区随着经济规模的扩大，还将发挥出对周边地区、边远地区更大的辐射带动效应，从长远看，西部地区内部发展的协调性、可持续性必将得到增强。重要的是如何具体化，包括指定税收、国土等相关政策都需要极大的指挥和魄力。
中华民族是伟大的民族，在漫长的发展进程中，以自己的勤劳、勇敢、智慧、文雅，创造了灿烂的文明，培育了历久弥新的优秀文化，然而，我们在近代却落伍了。一部中国近代史就是中国在屈辱中奋起、在曲折中探索、在追赶中接力寻求民族复兴的历史。
中国西部地区文化资源丰厚无比，民族风情独特，开发前景广阔，以甘肃为例，甘肃省对文化大发展大繁荣的重视令人兴奋。文化大发展大繁荣最重要的就是要有大格局的思维、大手笔的动作，才能把文化做强做大。
如果把甘肃比作文化宝藏、文化矿山，那么有两个大矿；一个是敦煌文化，一个是仰韶文化。西部各个省都在建设文化大省、文化强省，但是多没找到自己的转手和文化资源。
真正成为文化强省，必须要有历史上的资源和文化参照，身在宝山要识宝，甘肃就在宝山上，敦煌文化色彩非常浓烈，用在服装上会是很有特点的颜色和造型，而且敦煌壁画的色彩都非常高明，沉甸甸的有分量，像宝石像翡翠；而仰韶文化，对我国文字绘画的形成结构产生了深远的作用。
所以甘肃的两大资源，就是敦煌和马家窑马厂仰韶彩陶文化，把它变成当代人的意识，变成商品，像好莱坞的电影，控制全球的观众和收入。
敦煌这个地方是丝绸之路一个最重要的交汇点，甘肃的文化资源开发要跟市场很好地联系起来，形成文化经济，敦煌文化会非常的繁荣，做出来以后，甚至可以像美国的迪士尼乐园形成非常大的规模。
【西部铁路路网建设的发展思路】
开发西部，交通先行，作为运输骨干的铁路，不仅努力做到适应，而且应当适度超前发展，以促进沿线经济发展和城乡一体化进程；围绕客车提速，加强西部既有路网的重点改造，改善路网整体质量，提高综合运输能力和运输效率；解放思想，大胆创新，面向市场经济，建立多元化运营管理机制；坚持科教兴路方针，加大依靠科技进步，采用先进和适用技术，高起点、高标准，努力建设发展有市场竞争力的西部现代化铁路交通。
西部铁路建设发展的战略目标是：在本世纪中叶前，建成以区际、省际和国际铁路通道为骨架，东连中东部，内畅西部各省、区、市，西通中亚，南达南亚、东南亚，通江达海的5万公里以上的现代化铁路网，为西部地区经济和社会发展当好先行。
兰渝铁路是西部路网干线，是西北、西南两大区域间进行交流的一条便捷、快速、客货并举的大通道；贵阳至广州快速铁路项目也建设开工。这条铁路是西南地区连接华南、华东的重要通道，设计时速250公里，建成后贵阳至广州列车运行时间将缩至5小时以内，制约大西南与珠三角地区铁路运输瓶颈的“肠梗阻，有望彻底疏通以大理瑞丽至香格里拉的“北进西拓”工程为重点的云南铁路建设高潮也拉开了序幕。
“十一五”期间，云南铁路建设投资约500亿元，到2010年将增加铁路新线1100公里，与2005年相比增长50％，意味着云南每万平方公里拥有铁路里程将达到87．8公里，与2005年相比增长50％。甘肃境内新建敦煌至格尔木铁路已开工建设。它是连接新疆、青海和西藏的重要战略通道。
截至目前，兰新铁路第二双线路基、涵洞工程基本完成，新疆段14座隧道全部贯通，2013年有开始铺轨，兰州铁路枢纽北环线及北编组站也已开通，这标志着西部最大铁路枢纽“南客北货”初步形成。
兰州铁路枢纽北编组站是西部地区最大的路网型编组站和亚洲一流的现代特大型铁路枢纽之一，该编组站设置在陇海铁路、兰渝铁路、兰新铁路、包兰铁路等9条铁路干线上，为双向三级七场综合性编组站，开通后列车解编能力将大幅提升，日解编车辆数近期12080辆，远期13976辆；日办理车辆近期15756辆，远期19256辆。
该编组站的建成开通将从根本上缓解西北地区运能紧张的现状，将使亚欧陆桥运输和我国西北地区的铁路运能大大提高。
