广外学者发现学习新语言可改善大脑功能

近日，广东外语外贸大学李平教授和杨静博士发现，学习一门新语言会引起大脑活动变化以及神经网络重组，以及语言学习能力的差异存在生理基础。他们在国际语言类核心期刊《Journal of Neurolinguistics》上发表了题为“Neural changes underlying successful second language word learning: an fMRI study（第二语言词汇学习成功者的脑活动变化：一项功能性核磁共振研究）”的研究论文。据悉，该研究已被多家海外媒体关注。

学习二外者脑区更活跃

在这项研究中，23名美国大学生在六个星期的时间里连续学习了48个带有声调的汉语词汇。与16名未参与学习的同年龄大学生相比，他们的大脑功能活动发生了变化：在对学习过的词汇进行声调判断的任务中，由于词汇知识的自动激活，其大脑的语言区有更为强烈的激活。

分析显示，在这些第二语言学习者中，优秀学习者的语言脑区之间沟通途径更多、连接更强，非优秀学习者的语言功能网络较为松散。

图中展示的是研究发现的美国大学生学习48个汉语词汇六周前后大脑的功能网络连接变化。a)优秀学习者；b）非优秀学习者；c)未接受语言训练的个体

语言学习能力由先天决定

研究还显示，两组学习者的神经活动网络早在语言学习前就存在差异。李平和杨静指出，学习新的语言可以重塑大脑，改变重要脑区之间沟通的模式，使个体运用更高效、更灵活的脑神经网络来加工新的信息，而个体语言学习能力的差异可能源于其语言加工依赖不同的脑神经机制。也就是说，语言学习能力的差异存在生理基础。

研究还佐证了成人的大脑同样具有可塑性，语言学习不仅可提升人们的知识技能，也能锻炼大脑和抗衰老。

研究被海外多家媒体关注

该项研究的主要成员李平教授是广外“双语认知与双语教育实验室”顾问专家，杨静博士则是实验室研究人员。

李平教授作为项目负责人与杨静一起设计了实验，杨静负责实验程序的编写、被试学生的招募以及具体实验实施。数据分析由杨静完成，并向Kathleen Marie Gates和Peter Molenaar就脑网络连接分析方法进行咨询。

据了解，这项研究已被CBSnews、科学界日报、Dailymail、FrenchConnection等多家海外媒体报道。（实习记者 周楚天）