哥们儿袁世凯
唐绍仪和袁世凯能成为铁哥们儿，是一段洋溢着古典英雄主义的佳话。
唐是广东人，其父唐巨川是茶叶商，专做外贸，十分平凡，但他却有一个相当不凡的族叔——唐廷枢。唐廷枢是大清国首批外资企业“首代”、著名的怡和洋行(JardineMatheson&Co)的买办，之后成为李鸿章大搞经济改革的得力干将，主持或参与了创办轮船招商局、开平矿务局等等，在官场与商场、内企与外企、民企与国企之间，游刃有余，大小通吃。
托福于改革开放，大清国在内忧外患中放下身段、与时俱进，扩大执政基础，唐家这样的“新兴阶层”，便被迅速地纳入大清国组织人事部门的培养考察对象。唐绍仪12岁那年（1874年），被选为公费留学生，前往美国，在那里生活了足足7年。从日后唐绍仪的表现来看，这不仅令他掌握了流利的英文，而且还熟练掌握了将政治作为走秀的美式风格。难能可贵的是，“洋装虽然穿在身，我心依然是中国心”，唐绍仪不仅没有成为内白外黄、不适应中国国情的“香蕉”式人物，相反却融汇中西，以其深厚的跨文化修养为基础，以美式作秀为独门武器，迅速在厚黑的大清官场中脱颖而出。
1881年，年仅19岁的唐绍仪回到了祖国，作为组织上重点培养的又红又专的接班人，被派到朝鲜，担任朝鲜海关帮办、德国人穆麟德（P.G.vonMollendorff）的秘书（作为宗主国，当时中国直接掌管朝鲜的外交、海关等事务）。广阔天地大有作为，中日角逐让朝鲜为唐绍仪提供了一个巨大的舞台。1884年朝鲜发生甲申政变，22岁的唐绍仪因此与26岁的袁世凯相识。当时，朝鲜亲华高官被亲日派打伤，避居海关公署，袁世凯前去探望，正好唐绍仪亲自扛枪，守卫在门口，勃勃英姿给袁世凯留下了深刻印象。从那时起，两人结为知交，小袁从此十分关注小唐在政治上的进步，积极提携，一帮一，一对红。更具古典传奇色彩的是，10年后，在甲午战争打响之前，有情报显示日本人决心刺杀抗日最力的袁世凯，为协助袁撤离，唐绍仪亲自带着两支枪、两把刀、两匹马，连夜护送袁世凯搬到英国军舰上。
正是托庇于袁世凯的大力提携，加上本身与李鸿章的特殊关系，唐绍仪在甲午战争后，成为中国首任驻朝鲜总领事，时年33岁；随后又随改任两广总督的李鸿章回到家乡广东任职；当袁世凯出任山东巡抚时，他协助袁处理最为棘手和微妙的外交事务，为袁平安度过1900年春夏之交的义和团及八国联军之祸立下汗马功劳。1901年，袁世凯出任直隶总督兼北洋大臣，成为国家重臣之一，唐绍仪被任命为天津海关道，执掌了大清国最著名的“肥缺”之一。
