1941年苏联最惊险阅兵：德军据莫斯科不足100公里
阅兵式这种活动在俄罗斯的历史悠久。官方记载追溯到1702年，时为沙皇彼得一世执政，俄军攻下瑞典的诺特堡后凯旋归来，当年的民众在10月11日迎接胜利而归的将士，这被公认为第一次正式的阅兵式。从18世纪末期，阅兵式就开始在俄罗斯蔚为流行，首都彼得堡每年都在冬天与春季举行两次阅兵式。
在世界历史上，苏联是举行阅兵仪式最多的国家。从1917年俄国十月革命成功到1991年苏联解体，苏联在74年间举行阅兵190多次，平均每年2.5次。十月革命胜利后的一周年，新生的苏维埃政权就在红场举行了阅兵式。但苏联时期并不是每年5月9日胜利日都举行阅兵，一般是逢五或者逢十的年份才举行隆重的阅兵式，那时最重要的是每年十月革命纪念日举行的阅兵式。
在红场举行的阅兵式中，最为惊心动魄的一次是1941年11月7日苏德战争爆发后的红场大阅兵。当时，苏德战争正处于苏联战略防御阶段，围攻莫斯科的纳粹德国军队已经进抵距离莫斯科不足100公里的远接近地。苏联的政府机关已经陆续开始撤离首都莫斯科，就在莫斯科上空飘散着焚烧文件的灰烬之时，苏联最高领袖斯大林决定不顾空袭和偷袭的危险，在红场照常举行阅兵式。
11月7日，莫斯科下起了大雪，在首都防空部队的警戒之下，斯大林亲自登上列宁墓，检阅数万苏联红军部队。这次阅兵未经彩排，在阅兵方阵前往红场的路上，不少的士兵满脸灰尘、衣着邋遢，甚至都不知道自己要去哪儿。阅兵现场也是比较混乱，由于各种原因分列式的徒步方阵也极不整齐。莫斯科电影厂摄制组的延误，甚至没有为这场阅兵留下完整的影像资料。但就是这次在敌人近前的检阅，昭示了苏联人民保卫祖国和首都的顽强意志和坚定信心。“苏联虽大，但我们已无路可退，因为后面就是莫斯科。”许多参与受阅的部队在分列式之后直接奔向了战斗的前线，而莫斯科保卫战，也在一个月后以苏联的大反攻宣告了反法西斯一方的胜利。对于这次阅兵，英国《新闻纪事报》当时报道说：“通往莫斯科的要冲鏖战正酣，而莫斯科却组织了一年一度的传统阅兵，这是英勇和无畏的榜样。”
战胜德国后，苏联于1945年6月24日举行了最早的“胜利日”阅兵。6月24日，虽然是一个下雨的日子，但莫斯科红场的气氛无比热烈。上午8时，各受阅部队在红场周围列队完毕。9时左右，苏联最高苏维埃会议的代表、各界代表人士及各国外交和军事使团官员登上列宁墓检阅台。9时45分，以国防委员会主席苏联大元帅斯大林为首的苏联领导出现在列宁墓上，墓前专门的观礼台上站着苏联武装力量的将军们。10时整，自鸣钟敲响10下，军乐队演奏格林卡的名曲《光荣啊，俄罗斯人民》。10时零5分，朱可夫和罗科索夫斯基骑白色骏马检阅部队，官兵们齐声高呼“乌拉”！朱可夫在他著名的回忆录《回忆与思考》中如此提到当时的情景：“呈现在我面前的各部队的战旗，它们曾鼓舞部队彻底战胜了敌人；是战士们经过战火磨练的英毅脸庞和流露出欢乐心情的眼睛；是战士们穿着的新制的军服，勋章和奖章在军服上闪闪发光。所有这一切都构成了扣人心魄的、令人无法忘怀的景象。”每个方面军方阵都有方面军司令带队领率，各集团军指挥员都依次站在队列中，将星列阵、勋章闪耀，阵容空前强大。其中，在乌克兰第四方面军的方阵中，在第十八集团军鲜红的军旗下，站着本集团军的政治部主任勃列日涅夫，这位棱角分明、素有“美男子”之称的年轻少将日后将成为苏共中央总书记。而在这次阅兵中，最鼓舞士气的，是曾经不可一世的纳粹旗帜，被苏联红军倒持着接受“审批”，这不但喻示着法西斯世界的倒塌，也喻示着法西斯也曾经颠倒了世界，带来了苦难。作为这场史诗般战争最为壮丽的尾声，此次阅兵可谓是世界战争史上经典之作。胜利阅兵式充分显示了苏联武装力量具有不可摧毁的威力和军人英雄精神。
二战以后，苏联继续在每年的11月7日在红场进行阅兵，由于十月革命纪念日阅兵是苏联层次最高的庆祝活动，几乎所有苏联的先进武器装备都会在红场上想西方第一次公开。1959年首次出现的飞毛腿导弹、1967年首次出现的步兵战车、1974年亮相的T-72主战坦克……十月革命的红场阅兵就如一场魔幻秀，成为了美苏对抗中苏联展示肌肉最重要的舞台。1990年的十月革命阅兵也成为苏联历史上最后一次的阅兵。在阅兵式上，敏锐的西方记者发现，尽管此次阅兵的准备和表现依旧无懈可击，但许多士兵在阅兵结束后，竟然纷纷试图出售自己的阅兵专用靴来换取现金补贴家用。这些曾经让整个西方胆寒的红军战士，此时已经几个月没有薪水了。苏联解体后，1991-1994年这四年红场阅兵式以及全国的庆祝活动完全中断，直到1995年，二战胜利50周年时，才在莫斯科的俯首山胜利公园进行武器装备展示，红场举行老兵游行活动。当年颁布的一项法律正式恢复并固定了在全国举行庆祝二战胜利的传统，虽然仪式是不带武器装备的，直到2008年的五九阅兵式武器装备才又上红场。现在其阅兵式内容已经定型，它由三部分组成：各军兵种方队，武器装备方队，以及空中各种机型展示。
当今世界上每年都举行大规模阅兵式的国家惟有俄罗斯。阅兵式最早是有展示自己军力的强大，以威慑潜在敌人，鼓舞士气之意。但是在当代的俄罗斯，阅兵的意义已经不止于此，它不仅是要表现俄罗斯军人的气势与军力的强大，更重要是藉此凝聚民众，使社会的每个成员都成为阅兵式中的一员，形成一种积极参与、向上的氛围，所以在俄罗斯阅兵式更多的是作为一种载体，它承载传递的是二战苏联得以获胜的不屈不挠、顽强的精神，并希翼继续发扬光大。俄塔社的一篇报道中说得好：在那一时刻，整个国家都踏着军乐队演奏的胜利进行曲的节拍前进。那时你会明白：对于我们而言还有什么不可能的事呢。
