据199IT互联网数据中心统计，美国年产新剧约200部，而优酷土豆、搜狐、腾讯、爱奇艺等视频网站在2013-2014年度引进的美剧达到百部，接近其总产量的一半。其中，优酷土豆55部、搜狐视频44部、爱奇艺34部、腾讯视频36部、乐视34部，优酷土豆的独家数量占到了10部。
今年新加入美剧竞争格局的乐视网高级副总裁高飞表示，美剧曾经是乐视的短板，以前有但量不多，“从今年秋季开始，乐视大量引进新美剧，希望在美剧大战中分一杯羹，也希望改变观众对乐视只有国产剧的印象。”
对此，美国《好莱坞报道》分析道，网络世界提供了一个与“麻烦”的电影行业完全不同的领域，例如没有配额制度、审查等官方限制更少、中间环节大为简化等。“中国的网络电视领域已经成为海外影视剧的另一个潜在新‘金矿’”。
从“盗版下载”到“在线观看”
1980年，美国引进的第一部电视剧《大西洋底来的人》在中央电视台播出。三十年中，美剧在中国经历了译制片、DVD时代后，2005年《越狱》的走红，标志着美剧在中国网络时代的正式起航。
而随着视频网站的介入，曾经为种子发愁、为字幕纠结的“盗版下载”时代也走向终结。从小众独享到网络热捧，美剧以更加丰富多彩的姿态进入到观众的视野，在中国有了真正实现大众化的机会。
“随着中国市场不断扩大，购买渠道的明晰通畅、发行信息的公开透明，引进一部美剧变得越来越容易。”搜狐视频版权采购中心高级总监马可表示，三年前引进一部美剧可能需要一年的时间，而今年的独播剧《纸牌屋》，谈判、报价、合约及其他所有流程仅用了两周就全部完成。
为争夺观众，“准同步”播出也是各大视频网站积极修炼的“杀手锏”。“新上线的美剧，往往在北美地区播出后的一两个小时后就更新发布。”爱奇艺业务发展部高级总监张语芯表示，收编进“正规军”的国内专业字幕组为“准同步”播出提供了强大的后盾；马可也表示，搜狐视频有自己的字幕组，在购买海外剧时也有部分影视剧的字幕是打包在内的。
“观众通常认为美剧制作精良，版权费理应比国产剧贵。事实上，相比国产剧一集可以卖到数万元甚至上百万元，美剧的价格体系相对稳定，每年涨幅都在5%至8%左右。”优酷土豆集团首席内容官朱向阳说。
张语芯表示，美国制作公司对市场的操作更加产业化和规范化，也更看重对未来的市场培养，因此会把价格制定在合理的范围内，视频网站在美剧购买上投入也比较容易估算。“目前，各大网站的美剧都未达到收支平衡，但长远来讲，这是一笔脉络清晰的生意。”
“看上去很美”的美剧实难盈利？
有趣的是，美剧虽势头凶猛，但在大多视频网站，其点击量并没有压过国产电视剧。以优酷视频为例，9月25日首播的美剧《神盾局特工》不到24小时点击量突破500万，但同时期的国产剧《小爸爸》3天突破了1亿。对此，业内分析，美剧的受众群相对年轻，更喜欢发评论并标榜自己的追剧行为，而国产剧的观众仍是“沉默的大多数”。
