“一开始，老百姓谁会想到自己天天在喝砒霜？”
孙贵范讲起论文的意义，激动地连着说了两个“太重要”。他认为这幅风险地图关键在于新发现了一些高危区域。有媒体评价称，这是年来地下水砷污染高危区域名单首次被大规模刷新。
事实上，论文第三作者、来自瑞士联邦水科学与技术研究所的迈克尔·伯格早在5年前，就绘制了一份东南亚和孟加拉国的“砷污染风险地图”——这是第一份地下水砷污染的风险地图——发表在《自然·地球科学》上。
“中国是除了孟加拉国以外，砷中毒最严重的地方之一。”孙贵范说。来自著名医学杂志《柳叶刀》引用的数据，孟加拉国每5名死亡者中就有1名是因为砷中毒及其所引发的相关疾病所致。
据相关报道，我国于1980年在新疆发现了首个饮水砷中毒的病人，之后在内蒙古和山西等省区陆续发现。上世纪90年代初，卫生部门把地砷病列为我国的五大地方病之一。
砷中毒是一种慢性病，有的潜伏期要几十年。1987年，吴智强第一次发现自己的皮肤异样时，被当地大夫诊断为鸡眼等普通的皮肤病。在漫漫求医途中，他有时告诉医生自己是砷中毒，却遭到反问：“什么是砷？”
“砷在体内积累了十几二十年后，各地病例终于在80年代陆续出现。”1993年，孙贵范从日本访学回国，那时卫生部门刚刚将砷中毒定为一种地方病。“当时老百姓都很震惊，都反映到国务院去了。”孙贵范回忆道，“那时候就觉得意义重大，得赶紧下工夫研究这个病。”
和吴智强一样，孙贵范早期接触的病人并不知道自己得了什么病，有的觉得头晕头痛，以为是干活儿累的，有的出现皮肤角化就去皮肤科找大夫看。“一开始，老百姓谁会想到自己天天在喝砒霜？”
谈起地砷病的防治，孙贵范的回答很简单：“没有别的，就是改水。”
据介绍，“十一五”期间，国家投入了数十亿元来改水。在过去20多年里，仅仅孙贵范带领的团队就不断发现地下水砷超标的村子，然后由卫生部门进行检测，再报到水利部，进行改水。
“这些之前比较明显的病区和污染区都改完了。”孙贵范告诉记者，“改水没有什么太大的技术难题，引用水库、湖泊的蓄水、打深井、或者对抽出来的有污染的水处理进行改水。”如今孟克哈日根嘎查全部用上了干净的山泉水，才将村里的病情控制住。
但是，这些仅仅是针对地下水砷超标问题。陈同斌指出，砷污染还存在于土壤中，“对土壤中的砷污染进行修复要困难得多”。他的办公室里，就摆放着几盆用来吸附土壤中砷的蜈蚣草。“这是目前去除土壤中的砷最有效的方法。”他指着一盆蜈蚣草说。
但对于吴智强来说，砷已经摧毁了他的人生。如今，吴智强已经离婚，和母亲还有儿子住在一间20平方米的租屋里，靠低保生活。今年7月，他又去医院做检查，医生割下一块“肉钉”进行检测，告诉他病情并没有恶化，随后又加了一句：“10年不喝这种水也不一定能好。”
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