北方暴雨连连，预报软绵绵
当中国南方地区还在为“火炉”城市排名问题吵得不可开交时，北方大部分城市正严阵以待暴雨来袭。
“每年七月下旬到八月上旬都是北方的雨季。”中央气象台领班预报员陈涛告诉中国青年报记者。在这段被称为“七下八上”的日子里，无论是气象学者还是城市管理者都密切关注暴雨来临的蛛丝马迹。对于干旱少雨的北方来说，即使来一场在南方看来很普通的降水，也可能酿成惨剧。
早在7月初，北京就开始全城神经紧绷。人们难以忘记，就在去年的7月21日，一场特大暴雨导致首都160.2万人受灾，造成经济损失116.4亿元。灾难过后，“市政府紧急拨款给市排水集团”，购买了10台叫做“龙吸水”的先进吸水设备；在当时受灾严重的房山区的一个防汛物资库，一辆水陆两用越野车随时待命，这个排气管高高在上、外形像坦克的大家伙可以随时冲入积水区腹地，将救护人员和救灾物资及时送达。
但这很可能是虚惊一场。北京市气象台台长乔林就爱莫能助地表示，对于是否出现降雨，我国目前的预报准确率已经达到80%，但对于其中的暴雨预报，准确率一下子滑落至20%。多位气象学家向中国青年报记者坦言，“暴雨研究，特别是北方暴雨研究，还有不小的空间”。
如果从防止突发性灾害的角度来讲，在北方应该研究暴雨，在南方应该研究寒潮
7月8日，主汛期还没有到来，敌人来袭的警报就在北京市拉响。 “8日夜间到10日，本市连续有强降雨局地暴雨，建议错峰上下班(学)……”当天傍晚，北京的手机用户陆续接到这样一条短信。
为了应对这场“水气条件与‘7·21’相当，只是冷空气相对较弱”的大雨，这座城市武装到了牙齿。防汛部门开始加强值守，“随时迎战强降雨”。市交管部门启动了预警方案，“全力保障交通畅通”。全市111个消防中队也已经做好设备检查，确保浮艇泵、手抬泵等防汛设备“全部完整好用”。一台“龙吸水”早早地停放在去年积水严重的广渠门桥下。就连街头散步的大妈，都“买足了两天的菜了”。
“前哨”位置的气象部门更是时刻关注着每个细节的变化。“对待暴雨，不管什么应对措施，都要基于准确的预报。”曾经担任中国气象科学院院长的倪允琪向中国青年报记者表示，“但这是个世界性难题。”
曾经在北京市气象局工作的吴正华研究员解释，暴雨指的是24小时内降水量超过50毫米的强降水过程。一般来说，造成暴雨的是覆盖范围达数十公里的一块云，但这块云所在的雨区可能蔓延上百公里，因此“真正的暴雨落在哪一点都不一定，要看云往哪里走”。吴正华还记得，有一年北京“天安门地区一小时下了70毫米，海淀区却滴雨未下”。
虽然监测手段从地面的观测站，到雷达、计算机，甚至是飞机、卫星，几乎无处不覆盖，要准确预测这片天边飘过的一朵云走向何处，气象部门依然束手无策。
最终，7月9日这天，如临大敌的北京人民迎来了一场平均降水量不足10毫米的小雨。
对于这记乌龙球，气象学家反而觉得庆幸，毕竟，北方暴雨带来的危害远超过人们的想象。吴正华告诉记者，暴雨在北方被分为华北暴雨、西北暴雨和东北暴雨，各自有不同的特点。北京所在的华北地区，尽管暴雨过程少，但是一旦发生，强度甚至比南方还大。“7·21”特大暴雨中，北京24小时的降雨量极值为541毫米，在这一数字面前，一向潮湿多雨的长江流域的城市都自叹不如。
在干旱且山地较多的西北，暴雨虽然雨量不大，但是往往有更为严重的后果。
1981年，在新疆维吾尔自治区若羌县下了一场暴雨，虽然降水量只有73毫米，但是对于这个位于塔克拉玛干沙漠的小城来说，“差不多是一天把4年的总雨量都下完了，导致若羌县城变成一个孤岛，对外交通全部断绝”。
几十年来，在北方的土地上，若羌的悲剧在不断地上演。截止2013年7月27日，由于暴雨而引发的山洪泥石流等灾害已经造成甘肃省天水市21人遇难5人失踪；7月初以来持续强降雨使延安13个县区严重受灾。受灾人口102.9万人次，因灾死亡42人；7月25日至27日的暴雨造成山东省248.13万人受灾……
中央气象台首席预报员陈涛告诉记者，虽然暴雨预报准确率普遍不高，但相比持续时间较长的南方区域性暴雨过程，暴雨在北方因为“局地性比较强，而且受地形影响比较大，发生频率比较少”，预报难度更大。
“如果从防止突发性灾害的角度来讲，在北方应该研究暴雨，在南方应该研究寒潮。”至今，上世纪60年代毕业于北京大学的吴正华依然记得，读书时老师再三强调过的一句话。
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