几年后，申先生重返青藏铁路沿线采访，发现各地职工自己动手利用业余时间选址耕作，种上了各种蔬菜，生活条件大为改观，他被铁路工人“适者生存”的顽强精神深深感动。
时年8月，当他到二郎车站时，巧遇柯柯车务段从敦煌运来的西瓜，他和值班员真切感受了“抱着火炉吃西瓜”的滋味。
退而不休 魂牵梦绕为陆桥
1988年，申培德赴兰新铁路线采访时，看到从敦煌用汽车运抵玉门镇车站的大批物资，萌生了修建敦煌铁路的设想。经过两年的实地考察，他于1990年5月在《甘肃交通》“对策与建议栏”发表了《修建敦煌铁路的建议》。
1992年6月22日，申培德又在《甘肃日报》“振兴甘肃·献计献策”征文栏发表了《修建敦煌铁路势在必行》的文章，引起了各级党委、政府和社会各界的强烈反响。
1993年8月，甘肃酒泉地区行政公署举办招商会，向国内外客商发出了《敦煌地方铁路引资建设意向书》，并委托当时酒泉地区地方铁路管理处处长裴传哲和申培德负责项目建设引资工作。
1994年6月，申培德反复调研，撰写了《关于修建敦煌地方铁路可行性研究报告》，酒泉地区计委将此作为可行性报告上报甘肃省发改委。
当时，申培德还义务协助酒泉地区行署，收集沿线各市县领导有关修建敦煌铁路的重要讲话、专家学者对敦煌铁路建设的研究报告等资料，编印出《把铁路铺到国际旅游城——加快敦煌铁路建设步伐》一书。
1995年5月，裴传哲和申培德专程赴北京，向铁道部、国家计委相关领导汇报情况。时任铁道部计划司司长周达文表示支持敦煌地方铁路的论证、立项工作。
同年10月，申培德以甘肃省社会科学院经济研究所特约研究员、兰州大学西北开发综合研究所研究员、云南大学旅游经济研究所特约研究员的三重身份，给甘肃省领导写信，盼望能在百忙之中过问敦煌铁路项目建设。
此间，时任敦煌市副市长的杨忠杰曾给兰州铁路局运输总公司总经理吴敏中说：“敦煌铁路建成通车了，我们要在火车站广场给申培德立个铜像！”
1995年11月，申培德接到退休通知，但并没有因此放弃自己的追求，依然四处奔忙，为了追求自己的理想不遗余力。
1996年元月19日，甘肃省计委向国家计委上报了项目建议书，同时送呈铁道部。在长达10年之久的日子里，申先生从不放弃，先后在中央和省部级报刊上发表了10篇文章，通过媒体宣传、论证修建敦煌铁路的重要性和迫切性。
