生活本不是这个样子
对钟兆武来说，一天中最容易打发的时间是白天，最难打发的时间是一天收工后。
老钟所在的工作组，共有3人，负责10公里长的道路维护。有时候，他们能凑在一起说说话，玩会儿纸牌。即使他们不在一起，沿途也能碰到不少人，钟兆武寂寞的时候，就随便找人搭个话。乡里乡亲的，大家几乎都认识。一天下来，钟兆武偶尔还能发出些笑声。
一回到那个只有一个不能说话的女儿、两条狗和4只鸡的家，钟兆武几乎一言不发。他也不知道和谁说话。他和女儿的交流，仅限于对女儿的训斥。但无论他说什么，女儿只是笑着。
这个村子的其他配角，一到黄昏，也消失不见。那4只鸡，只是在白天，偶尔在院子里大摇大摆地觅食；那条黑狗，几乎很少出现在钟兆武的视野中；而白天始终不离老钟左右的小黄，一回到家，就再不出现。这些生物，似乎都不依赖钟兆武生活。他偶尔拌些吃食，一连几天，鸡和狗都不会动。
这个家实在太寂静。因此，生火做饭的时候，老钟时不时故意用铲子敲打一下锅沿，以感知自己的存在。有时，他会突然吼上一句什么。看电视的时候，他会把电视的声音开到很大。有时，他还会把那台不离身的小收音机打开，听一会儿“刺激带劲”的歌曲。
即便如此，当那300多元的电视机播放出《新闻联播》的结束曲时，钟兆武就习惯性地结束一天的生活：上床睡觉。“晚上没事干，不睡觉还能做啥？”
事实上，老钟并不是一个容易困觉的人。去年妻子和孙女在家的时候，他也很少困觉。要是搁在更早的过去，他很少在晚上10点以前睡觉。
“生活本不是这个样子。”钟兆武偶尔也会冒一点诗意的话出来，“如果生活就是这样子，人活着真的没有意义。吃饭睡觉，和猪有什么区别？”
因此，他常常怀念从前某个热闹的午后，大家一起打牌玩乐。他甚至认为，人民公社时代的政治学习，也比现在有趣得多。
在那个遥远的年代，大家学一阵，“就想打个牌”。一有人提议，大家就围着火坑打牌。直到火坑的火熄灭，才一个个回屋睡觉。
然而，这一切都离他远去了。大家搬走的同时，也带走了老钟对生活的热望。
“现在我就盼着有个人来和我说说话。”钟兆武说。
前一段时间，有一个外地人看到报纸上关于老钟的报道，专程来找他。老钟留此人住了3天。每天，他还特意骑着他的电动三轮车，到集市上买一条鱼。客人走时，老钟又骑着电动三轮车，将他送到25公里外的安义县城。
最近的一次热闹，发生在半年前。当时，他的嫂子去世，哥哥一家到老家办丧事。
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