虽然已经知道终将如此，也做好了准备，但这一天到来时依然不免感伤：中国跳水名将吴敏霞下午发布一条微博，宣布自己已经正式退役，职业生涯已经画上圆满句号。吴敏霞这样说道：“6岁学习跳水，13岁进入国家队，25年弹指一挥间啊，谢谢大家一直以来的支持。”之后男友张效诚的回应中，也出现了“宝宝，不知此生，是否还有机会看你身穿战衣身披国旗！”的用语。加之其在今年早些时候就表示里约将会是自己最后一届奥运，如此看来，这位中国跳水“后郭晶晶时代”的旗帜，也终于即将迎来功成身退的时刻。
作为中国跳水历史上，被称为“能力最弱”的奥运冠军，相比高敏、伏明霞和郭晶晶等前几任跳水“一姐”，吴敏霞似乎少了那么点霸气、才气与灵气，但她身上所独有的静气却也非其他几位跳水“一姐”所能及。事实上，也正是这一份静气，成就了吴敏霞今日的一切。她的天赋并不及郭晶晶和何姿，她完全是靠后天的努力取得如今的成就。而她也是公认的‘玻璃人’，没人明白她到底付出了多少才取得了如今的成绩。但正是这种看似脆弱的坚持，让吴敏霞意料之内情理之中的成为了中国奥运史上获得金牌和奖牌数目最多的选手。
2004年雅典奥运会，首次参加奥运会的吴敏霞与郭晶晶搭档，就在8月15日的女子双人三米板决赛中，以总分336.90获得冠军，这是中国在那届奥运会的第三枚金牌。
雅典当地时间8月26日，在女子单人三米板决赛中，19岁的吴敏霞以612分（当时半决赛成绩带入决赛）拿下了单人三米板银牌，加上郭晶晶的金牌（成绩为633.15），两人圆满实现赛前目标。
2008年8月10日，主场作战的中国跳水可谓志气满满。再度搭档的郭晶晶/吴敏霞没有给对手机会，以343.50分的总成绩，领先获得亚军俄罗斯组合帕卡琳娜/波兹尼亚科娃将近30分的巨大优势，毫无悬念夺冠，收获了中国在那届奥运会上的第四枚金牌。
7天之后，面对郭晶晶的势如破竹，吴敏霞显然有些紧张，单人三米板决赛中面对加拿大名将哈特利和俄罗斯名将帕卡琳娜的围追堵截，一路坚持到最后。决赛轮里，吴敏霞在与哈特利的缠斗，以389.85分力压对手，但却无暇顾及帕卡琳娜，最终被对手以9分的优势夺走银牌。好在郭晶晶一路神勇，以415.35分为中国代表团拿下那届奥运会中的第35枚金牌。
4年之后的伦敦，搭档从郭晶晶换成了何姿，但不变的依然是中国在女子双人三米板项目上的统治！7月29日晚的比赛中，两人遥遥领先，最终以346.20分夺得中国代表团在那届比赛中的第六枚金牌。加上04和08的两块金牌，吴敏霞也成为了中国奥运史上首位三连冠得主，这也是中国在奥运会该项目的三连冠！
转眼到了8月6日，虽然备受伤病困扰，而且何姿当时的势头也很猛，但在半决赛中就展现出良好竞技状态排在第一位的吴敏霞，决赛发挥可谓惊艳，以总分414.00收获自己第一枚个人项目奥运金牌，这一刻，她追平了郭晶晶的6枚奥运奖牌成绩。仅次于俄罗斯名将萨乌丁的8枚，是跳水界第二优秀的成绩。
原本普遍都会认为她在伦敦之后带着四枚金牌的战绩功成身退，但经过深思熟虑，最终还是做出了再战里约奥运会的决定：北京时间8月8日凌晨，依然是一老一新携手出战，只不过这次老将成了吴敏霞。虽然搭档换成了施廷懋，但不变的依然是脖子上的金牌。345.60分，为中国跳水实现了女子双人三米板的奥运四连冠，而这四枚金牌上，都有吴敏霞的名字！至此，这也标志着吴敏霞正式超越前辈伏明霞和郭晶晶，四届奥运5金1银1铜成为奥运女子跳水第一人。同时也顺便超过邹凯，成为中国奥运军团史上获得奥运奖牌数最多的选手。
