事情是这样的，在8月7日举行的男子400米自由泳决赛中，霍顿战胜了孙杨，获得冠军。胜败本是竞技比赛中的常事，但让中国网友愤怒的是，在接受采访时，霍顿表示自己“没有理孙杨因为他是个嗑药的骗子”，还说自己“没时间去尊重他”，语气间带着轻蔑。这种话就让大家很不能接受了。
而随后，澳大利亚销量最大的报纸之一《悉尼先驱早报》披露，霍顿曾向该报承认：这样做是他的计谋——虽然他本人或许也知道孙杨2014年为治疗心绞痛的一次误服事件，同本次奥运会可能没有任何关系，但他希望利用这样的小伎俩，来影响孙杨的心态和发挥。
这样的结果一下子惹怒了包括国家体育总局在内的一众人。
