11月4日，“玉兔号”月球车原理样机亮相上海中国国际工业博览会。
北京大学地球与空间科学学院教授、中国空间科学学会空间探测专业委员会副主任焦维新表示，距离上次月球车登月已过去近40年，电子设备、探测仪器都非当年可比，无论是材料、驱动系统的选择还是探测仪器，过去都不可能有。因此，中国的月球车比之前的先进是肯定的，尽管某些方面不是当今世界上最先进的，但肯定不会是上世纪70年代的重复。
“玉兔号”将执行哪些任务？
12月2日凌晨，中国在西昌卫星发射中心成功将肩负首次登月任务的探测器“嫦娥三号”送入轨道。由着陆器和“玉兔号”月球车组成的“嫦娥三号”，预计于12月中旬在月球虹湾区软着陆。吴伟仁说，在月球实现软着陆是“嫦娥三号”探月任务中最难的一环。
“着陆器通过反推发动机缓冲，在月面上徐徐降落，舱门打开，弹出斜梯。月球车缓缓舒展蜷缩的身体，调整好姿态，走出舱门，滑下斜梯，开始漫步月球……”中国科学院院士、探月工程高级顾问欧阳自远这样描述“玉兔号”月球车登临月球的场景。
之后，“玉兔号”月球车将驶离着陆器，在月面进行3个月的科学勘测，着陆器则在着陆地点进行原地探测。“玉兔号”底部安装了一台测月雷达，可发射雷达波，探测二三十米厚的月球土壤结构，还可以对月球下面100米深的地方进行探测。“这是世界上其他国家从来没有做过的事情。”欧阳自远说。
“静若处子，动若脱兔。”有限的时间，意味着“玉兔号”月球车的工作必须是高效的——依靠各种先进设备，对月表进行三维光学成像、红外光谱分析，开展月壤厚度和结构科学探测，对月表物质主要元素进行现场分析，等等。
着陆器的设计寿命是一年，月球车的则只有3个月。它们将在完成任务后永远留在月球。“当然，我们希望它能够实现这个寿命，也希望超过这个寿命，就像‘嫦娥二号’一样。”吴伟仁说，“嫦娥二号”的设计工作时间是半年，但是到现在还在工作，已经3年多了。“设计寿命过后，就看它们的生存能力了。”
