“嫦娥三号”正怀抱“玉兔”奔向月宫，即将与这颗神秘的地球卫星亲密接触。“玉兔号”作为中国首辆月球车，也蕴含着很多有待揭开的秘密。
“玉兔号”月球车是什么样的？
月球车，学名“月面巡视探测器”，是一种能够在月球表面行驶并完成月球探测、考察、收集和分析样品等复杂任务的专用车辆。
中国探月工程副总指挥李本正11月26日宣布，我国首辆月球车——“嫦娥三号”巡视器全球征名活动结束，月球车命名“玉兔号”。“玉兔号”既体现了中华民族的传统文化，又反映了我国和平利用太空的宗旨。传说中，当年嫦娥怀抱玉兔奔月，玉兔善良、纯洁、敏捷的形象与月球车的构造、使命既形似又神似。
11月4日，“玉兔号”月球车原理样机亮相上海中国国际工业博览会。
整整10年时间，一大批科研人员完成了这辆能够耐受月表真空、强辐射和高温差等极端环境的月球车。中国探月工程总设计师吴伟仁说，“玉兔号”实现了全部“中国制造”，国产率达到100%。
“玉兔号”月球车重约140千克，呈长方形盒状，长1.5米，宽1米，高1.1米，周身金光闪闪，有6个轮子，由移动、导航控制、电源、热控、结构与机构、综合电子、测控数传、有效载荷8个分系统组成，业内人士形象地称之为“八仙过海，各显神通”。月球车副主任设计师魏然用4句话形容它：肩插“太阳翼”，脚踩“风火轮”，身披“黄金甲”，腹中“秘器”多。
“玉兔号”以太阳能为能源，具备20度爬坡、20厘米越障能力，并配备有全景相机、红外成像光谱仪、测月雷达、粒子激发X射线谱仪等科学探测仪器。
中外月球车有何不同？
中国空间技术研究院研究员庞之浩介绍说，迄今为止，世界上发射并成功运行的月球车有5辆，其中2辆是无人探测月球车，是苏联在上世纪70年代发射的“月球车”1号和2号；3辆是有人驾驶的月球车，分别由美国“阿波罗”15号、16号、17号登月时携带。
中国的“玉兔号”月球车是无人驾驶月球车，与苏联的月球车相比是“小个子”，“小而精，能完成任务就行了，也节约成本。”庞之浩说。
庞之浩指出，无人月球车难度更大，因为上面有很多仪器，要保证在无人的状态下行驶，仪器能正常工作；有人驾驶的月球车主要作为一个交通工具，扩大航天员在月球上的活动范围，上面基本没有什么仪器，由航天员驾驶起来也相对容易一些。
