于是之在《茶馆》中扮演王利发。资料照片
1979年《茶馆》在人艺重新公演，王利发（中立者）由于是之扮演。 新华社发
年轻时候的于是之。资料照片
塑造过众多舞台艺术形象的北京人艺著名表演艺术家于是之先生，1月20日在京踏雪西去，享年86岁。
虽然告别舞台十多年，但于是之塑造的《龙须沟》中的程疯子、《骆驼祥子》中的老马、《茶馆》中的王利发、《丹心谱》中的丁大夫等角色，仍在观众心目中留下了不可磨灭的印象。他丰富了中国话剧的人物画廊，是中国话剧艺术殿堂的一块重要基石。他是一个演员，更是一座丰碑。
一个真正的学者型演员
于是之生前不愿人们称他为表演艺术家，他说自己只是一个演员。但与之合作过的著名演员朱琳说，于是之是一个真正的学者型的演员。
因为于是之酷爱读书。他曾说，“我尊重有书生气的学者型的同行们，在他们面前我自惭形秽，学习之心油然而生。我最害怕演员无知，更害怕把无知当作有趣者。我自己只不过是一个浅薄而能自知浅薄的小学生，这样便能促进我不断地有些长进。”
1950年，老北京人艺排老舍先生的新戏《龙须沟》，于是之演主角程疯子。导演焦菊隐让演员体验生活，并要写创作笔记。于是之虽然熟悉老北京下层平民的生活，但仍认真地去体验生活，到天桥去学曲艺，唱单弦，并写下了6000字的创作笔记《程疯子传》。老舍之子舒乙先生回忆说，老舍本来把程疯子写成一个破落的大户人家子弟。但于是之觉得这不太够，他把程疯子写成一个从玩票开始到以唱戏为生的艺人，之后因为生活的境遇变疯。老舍后来也接受了这种修改，就是我们现在看到的程疯子的模样。这出戏可以说奠定了北京人艺的基础，也奠定了于是之的基础。
另一次是对《茶馆》结尾的修改。老舍先生原来写的是，有个革命者在茶馆里，借着说书宣讲革命，被国民党搜捕，王利发为了保护革命者，自己饮弹身亡。有一次开会讨论剧本的时候，于是之提议说结尾可以写成“三个老人话沧桑”的一场戏。老舍当时没说什么，但一周后，老舍就把剧本按照于是之的意见改了，即三个老人话完沧桑撒纸钱。现在这一段已经成为《茶馆》里最出彩的一段。
让著名评论家田本相最欣赏的，则是《骆驼祥子》里的老马，他认为那比《茶馆》还要精彩。“就一点儿戏，十几分钟，但是他把一个老车夫刻画得非常生动和深刻。一招一式，一举一动，都来自生活。角色的基调掌握得高度准确，因此高度成功。”
1992年7月16日，于是之告别演出，首都剧场上演经典剧目《茶馆》。那时的于是之已知道自己有忘词的现象。
“他看着我的脸，却怎么也叫不出常四爷的名字来。”在《茶馆》中出演常四爷的著名表演艺术家郑榕，看着舞台上着急流汗，却老忘词的一生好友，内心哭泣不止，“我不能在台上哭，我只能帮着他把话接过来。”《茶馆》的谢幕演出，全场观众鼓掌起立，大家喊出了“是之，别走”的心声。对于自己的这场谢幕演出，于是之随后曾撰文写道：“观众太宽容了，太宽容了，我自感万分羞愧。”
著名导演徐晓钟说，于是之在舞台上塑造了29个人物形象，演了8部电影。他是中国话剧民族化的亲历者，也是焦菊隐先生创立的北京人艺现实主义演剧风格的实践者，他极富魅力的表演风格和鲜明的人物个性，他的修养、学识、气节，都把话剧演员的文化提高到了新的高度。著名评论家童道明介绍说，2006年香港话剧团到北京首都剧场演出话剧《倾城之恋》，那位艺术总监很激动地说：“我们能来首都剧场演出，觉得很荣幸。因为这个舞台上，伟大的演员于是之曾在这里献艺。”童道明说：“这个话让我觉得很感动。我从心底里觉得，能担得起‘伟大的’三个字的，就是于是之。”
