【美 国】
全国每年百亿美元改良水质
多数家庭仍自备过滤装置
本报驻美国记者 张 旸
对于美国自来水是否能直接饮用的问题，记者采访了一些华盛顿地区的美国民众，其中大部分人称，相信直接喝自来水对健康没有什么影响，但是绝大多数美国家庭会在厨房的水龙头下面安装过滤水的装置，进一步提高饮用水的质量。
早在1974年，美国国会就通过了《安全饮用水法》，通过从水源地到水龙头整个过程的保护来确保饮用水安全。该法律由美国环境保护署及各州的环保署一起执行。美国目前大约有16.1万个公共供水系统，可为公有或是私有公司。
美国环保署发布的报告称，根据水源情况不同，美国的自来水公司可选择合适的工序组合来对付其原水中发现的污染物。最常见的净水工序包括凝聚（絮凝及沉淀）、过滤及消毒。有些供水系统也使用离子交换和吸收等方法。
美国的法律规定，自来水公司有责任让用户了解水质状况、饮水中发现的污染物，以及保证饮水安全所采取的措施。自来水公司需要及时报告任何可能对健康造成危害的水污染事件。所有违反环保署标准“短期接触可能对人体健康造成严重影响”的事件必须在24小时内通知公众，并及时通报后续情况。
为保证对自来水检测结果的及时、准确，美国环保署建立了一套对自来水公司水质抽检的程序，规定了一些污染物的抽检频率，例如细菌要根据水厂规模大小每月或每季度检测一次；硝酸盐、铅和铜要每年检测一次；病毒和寄生虫要每月检测一次，同时必须连续检测浊度等等。如果在抽查中发现污染物超过最大允许浓度，必须立即通知用户并采取相应的补救措施。
不过，即使自来水的法规和检测标准比较完善，美国的自来水也不时地爆出安全隐患。2009年底，《纽约时报》一篇消息称，数千万美国人的饮用水存在问题。报道说，过去5年，4900万美国人一直都在喝“脏水”，这些水中不仅含有细菌，还含有砷和铀等危险的化学物质。2010年的一项研究也发现，全美42个州的至少7400万人饮用含有受铬污染的自来水，涉及洛杉矶、华盛顿、芝加哥等大城市。
究其原因，专家分析指出，这是因为美国供水系统的基础设施年久失修、老化严重，一方面，供水系统自身净化水质的能力下降；另一方面，由于它的老化和自身的污染，反而增加了水的污染物含量。
人口增长、城市化以及日益严格的水质要求，需要政府重建和改造大量的供水设施，而供水系统的维修和改造需要巨大的资金支持。美国环保署指出，全国饮用水净水及输水分配系统的建造已耗资数千亿美元，1995年至2000年间投资于水质改良的资金已超过500亿美元，平均每年上百亿美元。并且，如现有投资不增加，2019年之前资金会严重短缺，饮用水安全面临重大挑战。
