18：45，飞船轨道舱与返回舱轨返分离解锁。返回舱和推进舱联合体再次逆时旋转90度。飞船顺利进入返回轨道。
大楼三层飞控指挥大厅的各系统参试人员，全神贯注的处理着计算机屏幕上不停跳跃的数据。
18：46，扣人心弦的飞船制动发动机点火指令发出。大屏幕左侧飞船左、右太阳翼图像中，飞船推进舱向前喷出明亮的火焰，飞船沿着返回轨道直奔地球而来。
返回舱在地球引力的作用下，沿着预定的轨迹作惯性飞行。现场通过舱外摄像机可以看到太阳帆板微微颤动，此时，飞船正飞过非洲纳米比亚上空。18:54，途径肯尼亚港口马林迪上空，于19：05抵达巴基斯坦城市卡拉奇上空。
19：07，地面测控站适时发出了指令。飞船推进舱和返回舱成功分离，随后推进舱也完成任务，飞速坠入大气层中，化成灰烬。
19：09，飞船顺利进入我国新疆和田上空，北京飞控中心大屏幕上显示出返回舱再入大气层时的图像，返回舱像一团火球划过天际，地面测控站红外光学设备紧紧跟随纪录轨迹。
19：19：11，返回舱到达10公里高度。飞船返回舱按预设程序，在预定高度先后完成弹主伞舱盖、脱减速伞、主伞包出舱。
19：21：35，当到达6公里高度后，大厅开始报告：“返回落点预报落点时刻为19：30：46:899，落点经度111.16.15度，纬度42.20.35度”，返回舱再入大气层，回收一号开始跟踪目标，主着陆场雷达、主着陆场光学与主着陆场测量站，同时搜索返回舱的踪迹。
返回舱的信标信号不间断地传到搜索直升机上。大屏幕下方不断变化着返回舱距离地面的高度和下降速度：1000米、500米、200米……
“五架直升机向回收舱靠拢飞行！”
“回收一号发现目标！”
“回收四号发现目标！
“回收二号、回收四号跟踪正常！”
主着陆场指挥直升机上安装的中继卫星通信终端，实时传输话音、图像，将搜索过程传回北京飞控中心。大屏幕上超短波黑白画面上，代表着返回舱的小白点越来越清晰。
当返回舱主降落伞打开的画面出现在大屏幕上，现场立即响起一阵掌声。
