董必武，生于1886年，湖北省红安县人，是中国共产党的创始人之一。1911年参加辛亥革命，同年加入中国同盟会。1914年考入日本东京“私立日本大学”学习法律，在日本加入孙中山创建的中华革命党。1915年6月回国从事反袁活动，两次被捕入狱。

1919年，董必武在上海参加了五四运动，后创办武汉中学，教授国文。1920年秋参与创建武汉共产党早期组织。1921年7月出席中国共产党第一次全国代表大会，是武汉共产党早期组织代表。随后参与建立和发展湖北省的党组织，任中共武汉区委委员，湖北省委委员。

董必武于1934年10月参加长征。到陕北后，任中共中央党校校长，陕甘宁边区政府代理主席。抗日战争时期和抗战胜利后，是中国共产党同国民党谈判的代表之一。1945年代表解放区参加旧金山联合国制宪会议。曾任中共中央南方局副书记，中共重庆工委书记，中共中央财经部长，华北局书记，华北人民政府主席。

中华人民共和国成立伊始，董必武担任政务院副总理，率领接收工作委员会华东工作团前往南京、上海等地，经过一个多月的艰苦工作，胜利完成了任务。察哈尔北部地区出现鼠疫并迅速蔓延，董必武立即召开紧急会议，成立中央防疫委员会，组织医务人员开往疫区，迅速制止了疫情的进一步发展。全国各地在日本侵略者和国民党反动派的蹂躏下，灾民遍地。董必武亲任中央救灾委员会主任，领导广大人民同灾荒进行英勇斗争，在国家财政困难和交通不便的情况下，奠定了防治灾害的决心。

董必武总是把自己视为人民公仆，以党和人民的“老牛”自勉。他常说：“我们的党是为群众利益服务的，如果不为群众服务，还要组织共产党干什么？”他赋诗吟唱：“革命原非为个人，支持群众得翻身。”

中华人民共和国成立后，家乡的亲友以为他在北京做了“大官”，便要求他帮助解决工作、升学以及购买拖拉机、钢材等问题。董必武一律加以拒绝，并谆谆教育他们：“我受党的委托，人民的信任，参加国家领导，是各项政策制定的参加者，也是维护者，决不能利用职权给自己的亲属批物资”；“革命不是做官”。

1975年，董必武在北京逝世。叶剑英在追悼会上说：“董必武同志真正做到了一辈子做好事，不愧为无限忠诚于党和人民的无产阶级革命家！”