新华网石家庄１２月２３日电（记者曹国厂）年终岁尾，河北省内丘县农民魏进军又迎来了一年中最忙碌的时候。一张张普通的白纸在他手中，短短时间内就变成了或古朴、或粗犷、或率真的各种艺术造型的“神码”。
内丘“神码”是年画的一种，被称作中国木刻版画的“活化石”。记者日前来到内丘金店镇魏家屯村，探寻这一古老艺术的前世今生。
与普通农家不同，走进魏进军家的床上、沙发上，到处可见印好的和即将印制的“神码”，一种原始美扑面而来，５６岁的魏进军正在胶印机旁忙碌。
“神码”又叫“神马”或“纸马”，其定名经历了一个演变过程。魏进军介绍说，“人们供奉上天言好事的灶王，也供奉包括灶王在内的来往于天上人间的神仙们骑的神马，这应是神码诞生时的原始之意。但最后定名神码，蕴涵的内容更丰富了，有土神、土地、场神、火神等形象，这实际上是满足人们在过年时不同需求的结果。”
“我们这里的人，祖祖辈辈都相信‘神码’会带来福气和吉祥。”魏进军说，“在内丘一带乡村，几乎家家户户把‘神码’当作信奉物，每年过年人们把神码请到家里，祈福、求平安。”
在手工作坊式的工作现场，魏进军给记者演示了“印码”过程。他将百张一沓的白纸对齐、码好、夹紧、沾料、刷平、起纸……几十秒的功夫，一张单印的神码已完成。他说：“切纸、夹纸的手艺都是木版年画制作的入门功夫，这些看似简单的准备工作，都关系到神码能否套色整齐，讲究功多艺熟。”
“神码技艺主要是家族传承，口口相授，代代相传。”据魏进军介绍，“神码”自明洪武年间魏氏后人魏时隆开始有记载。在“破四旧”时期，第十三代传人魏慎衡将古刻版藏在房梁上，才得以保留下来，但还是有一部分古版被毁。经专家考证，幸存下来的古版“神码”最早的是清道光年间制作的。
１９７７年，１７岁的魏进军初中毕业后，被魏慎衡认为义子，开始学习刻版印刷。凭着对传统民间艺术的热忱和执著，他最终掌握了神码的刻、印技术，至今共刻制了２０多套木版。他会做２０多种大神码、四种中神码和２０多种小神码。
如今魏进军一年制作４０万张神码。基本上每年立秋后开始大批量生产，一直做到年底。主要销往和内丘县和周边地区，也有的销往石家庄市、邯郸市等地。
魏进军说，算上自己，现在村里最多还有五个人会做神码。因为印制神码挣不了钱，年轻人对这门手艺都不太感兴趣，他们更愿意出去打工挣钱。不过，他也满含希望：“现在我的三个儿子正在学习这门技艺，他们会把这门技艺传承下去。”
据介绍，２００６年，内丘神码被列入省级非物质文化遗产。“为保护这门古老的民间艺术，县里已开展了抢救保护工作。”内丘神码研究者韩秋长说，目前县里已收购清代及民国古版２００余块（面），收集神码古画像８０多个种类，４００种版本。
“随着民俗文化的觉醒，政府、社会对木版年画这类珍稀民间艺术给予了更多关注，相信在不久的将来，内丘神码一定会绽放出更加璀璨的艺术光彩。”韩秋长说。
