白色马鹿系基因突变
26日，赵翔收到了当地生态管护员发回来的照片。他表示，随着这几年生态保护工作的推进，马鹿没有那么怕人，这有利于管护员靠近，并拍下比较清晰的照片。收到照片后，赵翔立刻咨询了国内研究马鹿的专家——东北林业大学的李和平教授。
“马鹿在北美和欧洲都有白色型的记录，在新西兰也饲养着一些白色型个体，但野生白色型马鹿十分罕见。此前国内一直未有相关拍摄记录，这次发现具有较高的科学和文化价值。”李和平说。
北京大学生命科学学院研究员罗述金告诉北青报记者，白色型马鹿是一种自然发生的基因突变。
她介绍，哺乳动物的毛发颜色通常是由两种黑色素构成的，一种黑色素能让毛发变黑，另一种黑色素则令毛发发棕、发黄。此次发现的白色型马鹿就是其体内掌管黑色素的基因发生突变的结果，“如果是典型的白化病的话，马鹿的眼睛会因为没有黑色素，而呈现毛细血管自身的血红色。如果照片中没有这种现象，则通常定义为白变型，即色素形成过程部分缺陷，只有毛发缺少黑色素。”
罗述金表示，白色型的野生动物之所以少见，主要是基因突变的概率本身就很低，如果产生的是不利于生物生存的突变，就容易被自然选择淘汰。
