研究人员鉴定出70个大、小熊猫适应性趋同的基因，包括两个调控熊猫伪拇指发育的重要基因DYNC2H1和PCNT。还有一些与食物氨基酸、脂肪酸和维生素吸收利用相关的基因也发生了适应性趋同，这可帮助它们从竹子中汲取必需营养物质，以适应低营养的竹子食物。
他们还鉴定出10个大、小熊猫共有的假基因，其中包含感知肉味的鲜味受体基因TAS1R1。假基因是指与正常基因相似、但丧失正常功能的基因。进一步分析显示，小熊猫这个基因发生假基因化的时间应该在小熊猫食性转换为部分植食之后。
魏辅文等人在一份声明中写道：“该研究从代谢通路、蛋白趋同到假基因化等不同水平揭示了大熊猫和小熊猫形态与生理性状趋同的遗传学机制，为趋同演化这一演化生物学热点问题分子机制的揭示提供了新的案例。”（记者林小春）
