奥运冠军李东华的人生经历堪称丰富，作为李宁的师弟他年少成名，却又在巅峰状态下饱受伤病困扰。当年与瑞士姑娘的异国恋也曾经闹得满城风雨，后因一己之爱而暂时放弃体操事业转投他国，最终他还是战胜自己站上奥运会的最高领奖台。
李东华，1967年出生在中国四川，7岁开始练体操，16岁入选中国国家体操队，是李宁、楼云等体操名将的同门师弟。
但随后不久，少年得志的李东华陷入了一连串的厄运之中。1984年，17岁，头撞跳马头，曾大量失血，重伤肾脏和脾脏；1986年，双脚跟腱断裂，长期坐轮椅；1988年，颈椎和胸椎多出错位，半身无知觉。没有人认为他可以继续练体操。
“第三次受伤曾让我绝望，眼看就要参加88年汉城奥运会了，结果练双杠时，人飞出去头着地，一下子就不能动了。”
遭受三次重伤，李东华一度产生轻生的念头。然而正在这个时候，一个改变命运的奇遇撞上了李东华，他与瑞士女孩相恋了。
“一切都是缘分吧！”这是李东华回忆起那段造成全国轰动的异国恋情时经常挂在最嘴边的一句话。
两人的相识地点非常著名——天安门广场。瑞士女孩爱丝柏兰莎在茫茫人海中，无意中向李东华问路，热情的李东华不仅向女孩“指明”了道路，还亲自“护送”。就这样，爱情的火花在两名异国青年的心中燃烧起来。
两位坠入爱河的年轻人决定立即结婚，爱丝柏兰莎不顾父亲反对，辞去工作来中国和李东华相聚。而李东华方面却遇到了更大的困难。当他把涉外婚姻告诉队里时，领导说给李东华三天时间考虑，要么和瑞士女孩断绝关系，要么离开国家队。
是留在国内继续担当“重点培养对象”还是追随自己的爱情，李东华选择了后者。
1989年，李东华放弃了国内的“大好前途” 毅然投奔了自己爱人的家乡——瑞士。
因为一己之爱而弃绝体操事业。在当时，这并不是一个为主流价值观称道的选择。但李东华在接受采访时说自己从没有后悔过。
在初到瑞士的5年里，他打过各种各样的工。在客车公司洗汽车，搬运大轮胎，甚至建筑工地上也留下了他的身影。当地人的平均月收入为3000瑞郎左右，可李东华辛苦一个月拿到手才900瑞郎不到。
干完体力活，他还要自己花钱去条件简陋的学校训练。但李东华认定，只有继续练体操，自己才有出头之日。
但既然李东华选择了自己今后的路途，他也做好了身在他乡必须要面对的“痛苦”准备。这种痛苦更多不是源自身体之苦，而是孤独、思乡、不被认可的痛苦。
尽管李东华有爱妻在身边，语言不通的问题不是最大难题，但是很多困难还是要他自己去克服。
无论是难忍的乡愁、训练中的不如意、精神上的负荷还是身体上的伤痛，李东华都咬着牙挺了过来。
对于一名从7岁开始练体操并在国内获奖无数的运动员来说，体操几乎成为生命中不可割舍的一部分。
李东华的目标也非常明确，那就是要登上世界冠军宝座。然而与在中国不同，在瑞士，这名从中国走出来的全国冠军“沦落”成一个“无名小卒”。
在瑞士的李东华难以寻找到完善的体操设施，而且就他当时的水平来说，没有一个瑞士教练能够胜任“训练”他的工作。在漫长的五年时间里，李东华只能自己给自己当教练。
在空旷的体育馆里，他架起摄像机拍下自己的动作，然后反复观看纠正提高自己的动作。
李东华虽然进入了瑞士国家体操队。但是按照瑞士法律，李东华只有在获得合法居留权、并居住期满5年后才能代表瑞士参加世锦赛、奥运会这样高水平的体操比赛。
艰难困苦 玉汝于成，李东华的付出得到了回报。
1994年4月，李东华获得了瑞士国籍，在拿到瑞士护照的11天后，他就赶赴澳大利亚参加第29届世界体操锦标赛，在比赛中获得鞍马铜牌。紧接着，他又在瑞士体操锦标赛上获得全能冠军和鞍马冠军。
在1995年世界体操锦标赛上，李东华夺得鞍马冠军。来自中国的李东华打破了瑞士45年没有世界体操冠军的纪录。1996年，已经29岁的李东华终于等来了亚特兰大奥运会。
一名优秀的运动员不仅要有超高的身体技能，更重要的还要有过硬的心理素质。竞技场上比的不仅仅是体能，还需要智能和毅力。而经历了生活的磨难，李东华身上具备了钢铁一般的坚强意志。
7月28日晚，男子体操鞍马决赛在圣乔治体育馆开始了。李东华排在第五个出场。鞍马的一套比赛动作不到1分钟，但对于李东华来说，这短暂的几十秒，也许就意味着半世人生，因为他已经在鞍马上奋斗了22年。
8年前，李东华就是在奥运会即将到来的前夕，因重伤而含泪告别。而这一次，他将机会紧握在自己手中。
说到那个等待上场比赛的时刻，李东华记忆犹新：“那时候，我的手脚都在发抖，到了上场前1分钟，我才控制住自己的情绪，把自己调整到无我的境界。”
李东华上场了。他动作协调饱满，衔接行云流水，奉献了自己一生中最重要、最光彩的一分钟。9.875分，李东华终于站在了奥运会的最高领奖台上，一个奇迹在经历坎坷后诞生了。
李东华成为瑞士的骄傲。获得奥运会鞍马冠军的时候，瑞士人被震撼了，这是瑞士体操史上最令人激动的事件之一-100年后再次夺得奥运鞍马冠军。
自1996年夺得奥运冠军后，名气和荣誉给李东华带来许多实实在在的好处。
奥运结束后，李东华及家人被用李东华名字DL和夺取奥运金牌的得分9.875命名的专机接回瑞士，并受到了瑞士人民隆重的欢迎，鲜花、掌声、美誉、被认可……李东华得到了一切！
李东华还曾担任瑞士总统的体育顾问。
奥运会夺冠后，李东华不再参加任何比赛，而是在瑞士开了一家体操学校。
世界冠军、奥运冠军以及中国人的身份，使得李东华接到了不少商业活动和体操表演的邀请。
除了体操演出和相关业务开拓之外，李东华还涉足其他领域。比如在老家四川成都，他就成为了一家制药厂的股东。
尽管已经年近五旬，但李东华仍然停不下来，他说想尽量将体操的状态通过表演保持的久一点。
不仅在瑞士，李东华还在德国演出，出场费都不低于5000瑞郎（合人民币4万元）。
李东华还被邀请参加崔健的摇滚音乐会，将摇滚与体操相结合，展现体操不一样的魅力。
李东华坦言并不太看重出场费，有些商演的收入甚至直接捐给了慈善机构。
李东华目前每天仍保持近两个小时的训练，既是爱好，也是健身。
生活就是这样不可预测，当年决绝而去，今天思乡心切。而且，他跟爱丝伯兰莎的婚姻也走到了尽头。
2008年北京奥运会，李东华被推举为瑞士奥运代表团特使。李东华说，他最感欣慰和快乐的是被当地社会接受、承认和不断融入的感觉。
谈到对中国和瑞士的感情，李东华说：“来瑞士19年，我已融入当地社会，把自己看成是这里的一员，我的女儿也在这里出生长大。瑞士是我的新家，而中国是我的老家。”
不过，一个不可回避的历史事实是，在国内，他未必有机会参加奥运会。“训练环境肯定好很多，但也有其他问题。比如机会太少，即便很努力，但如果不派你去比赛，你还是没机会。
但在瑞士，我知道，只要我比他们强，就能参加奥运会。”而现在他的生活，皆赖于奥运。
