在中国队12强赛客场输给乌兹别克斯坦后，主教练高洪波宣布下课。此后一段时间，曼萨诺被认为是接替高洪波执掌中国队的热门人选，但最终里皮接过了教鞭。据ESPN消息，曼萨诺承认和中国足协有过接触，但他不想只签下短期执教合同。
“中国足协只打算让我执教剩余的12强赛，但我告诉了他们我的思路，我提出要带领球队一直到下一届亚洲杯，我还表示需要中长期规划，需要时间来建立一支有实力的球队。不过中国足协只是打算给我短期合同，他们追求的是立竿见影的效果。”曼萨诺透露。
当时中国队在12强赛中只拿到了一分，曼萨诺说：“我告诉他们，我不可能立刻就改变中国队，打进俄罗斯世界杯几乎是不可能的，球队需要尽可能赢下剩余的比赛。中国队阵容总是不断地变化，缺少训练，我认为需要一定的时间。如果只让我带队打最后几场世预赛，就让我放弃和申花的合同，这是对我来说没有吸引力的。我很感谢中国足协能对我有兴趣，我告诉他们未来或许会再合作。”
尽管曼萨诺带领申花取得了不错的战绩，拿到了联赛第四名，还获得了明年亚冠资格，但最终他还是离开了申花。曼萨诺表示：“我和俱乐部高层有一些分歧，不过申花永远在我心中。”
