“一纲四目”由毛泽东同志率先提出，周恩来同志归纳总结的。“一纲”就是台湾必须统一于中国；“四目”则是:(1)台湾统一于中国，除外交必须统一于中央外，台湾之军政大权、人事安排悉委于蒋介石；(2)台湾所有军政及经济建设经费不足之数悉由中央拨付；(3)台湾的社会改革可以从缓，一俟条件成熟并征得蒋之同意后进行；(4)互约不派特务，不做破坏对方团结之事。
促成两岸配合打“台独”
“一纲四目”提出的国际背景是冷战时期两大阵营的尖锐对立。
台湾的归属本来是很明确的，第二次世界大战结束后实际上已经解决。但是，1947年台湾二·二八起义后，美国开始试图托管台湾。但遭遇到中国共产党与国民党不约而同地反对，美国被迫改变了立场，放弃托管台湾。朝鲜战争爆发后，美国派第七舰队悍然入侵台湾海峡，构成中国人民解放军技术装备难以逾越的障碍，武力解放台湾实际上已不可能。把本属于中国内政的台湾问题复杂化。
1958年，美国逼迫蒋介石从金门、马祖撤军，以实现其“划峡而治”的图谋。毛泽东同志敏锐地捕捉到美国人的真实用意，站在战略的高度，改变了原来的先收沿海岛屿再解放台湾两步走的方针，认为把金门、马祖放在蒋介石手里，是对蒋介石坚持一个中国原则的支持。
而台湾当局的主要领导人蒋介石、陈诚、蒋经国等也更加坚定了“一个中国”的信念。蒋介石坚决不让美国人指挥其军队，甚至对美国记者明言:我们反攻大陆，无须美国直接参战；还公开发表谈话说，在是否撤退金、马驻军问题上并没有接受杜勒斯谈话的义务。
与此同时，台湾当局加大了对岛内外“台独”势力的打击力度，逮捕、分化“台独分子”和有“台独”倾向的人，取缔其组织和活动，始终不让“台独”势力成气候。
蒋介石反对美国企图托管台湾与制造“两个中国”的客观作用，得到了中共中央的肯定。1959年12月14日，周总理说:“民族立场很重要，我们对蒋介石还留有余地，就是因为他在民族问题上对美帝国主义还闹点别扭，他也反对托管，反对搞两个中国。”
