人类经历了农业革命、工业革命，正在经历信息革命，以互联网为代表的信息革命带来生产力又一次质的飞跃。尤其是国际金融危机以来，新的信息技术及应用的发展加速了其渗透的广度和深度。宽带化显著提升了人们利用网络的效率；移动互联网以随时随地联网能力支撑了个性化和社交化的业务与应用；物联网延伸了人类感知世界的范围和扩展了信息获取能力；云计算以集约化的方式降低了政企用户的信息化成本；大数据及与之关联的人工智能技术增强了人类认识世界的能力，数据驱动决策优化了社会运行和企业运营。大数据、智能化、移动互联网和云计算结合的“大智移云”成为信息技术新时代的重要特征，为互联网从面向消费到面向产业应用发展奠定了基础，工业4.0和产业互联网应运而生，我国则用“互联网+”来概括以互联网为基础设施和创新要素的经济社会发展新业态。总之，全球信息化进入全面渗透、跨界融合、加速创新和引领发展的新阶段。信息产业的发展催生数字经济或网络经济，产业互联网更进一步提升数字经济在国家经济中的比重。
数字经济指的是使用数字信息和知识作为生产的关键要素、以现代信息网络作为重要的活动空间、以信息与通信技术的有效使用作为生产率增长和经济结构优化的重要驱动力的各类经济活动。埃森哲咨询公司将数字经济概括为各类数字化投入（包括数字技能、数字设备以及用于生产环节的数字化中间产品和服务）带来的全部经济产出。在各类数字化投入中互联网起到非常重要的作用，因此也有用互联网经济来衡量数字经济的发展程度。
发展数字经济需要从多方面着力，首先是加快宽带化的发展。宽带化是信息化的基础，高清视频和虚拟现实及增强现实等应用加快了对宽带化的需求，宽带中国战略的实施适应了社会信息化的需要，2016年6月底我国固定宽带人口和家庭普及率分别为22.1%和56.6%（2015年底分别为15.6%与40%），比世界平均水平高一倍（ITU预测到2016年底固定宽带人口普及率为11.9%）。按照《国家信息化发展战略纲要》，到2020年固定宽带家庭普及率要达到中等发达国家水平，2025年要接近国际先进水平。据我国宽带发展联盟的报告，2016年6月与2013年3月相比，我国网民平均视频下载速率提升9.56倍，达到8.13Mbps，宽带平均下载速率提升3.87倍，达到10.47Mbps，高于Akamai公司发布的2016年3月全球平均下载速度6.3Mbps。根据国际电信联盟（ITU）的最新报告，2016年初达到或超过10Mbps的用户占全球宽带用户的比例在发达国家为3/4，在发展中国家为1/2，中国约68%，与德国情况相当。我国2015年底 8Mbps和20Mbps以上的用户占宽带用户的比例分别达到69.9%和33.4%，优于发展中国家平均水平。我国的宽带化有进一步提高的基础，2016年7月我国光纤渗透率占宽带用户的69.8%（OECD国家2014年6月这一指标仅为15.8%），还以每月提高约2个百分点的速度在增加。国家“十三五”发展规划纲要提出到2020年我国城镇地区实现光网覆盖，提供1Gbps以上接入服务能力，大中城市家庭用户带宽实现100Mbps以上灵活选择；98%的行政村实现光纤通达，有条件地区提供100Mbps以上接入服务能力，半数以上农村家庭用户带宽实现50Mbps以上灵活选择。关于移动宽带，到2016年7月，我国4G用户占移动用户总数49.5%，3G与4G用户共占移动用户数65.7%，即移动用户中近2/3为移动宽带用户，使用手机上网的用户数再创历史新高，总数接近10亿户，对移动电话用户的渗透率达到76.4%。按照Akamai公司发布的2016年3月移动宽带平均速率和峰值速率，中国分别达到6.5Mbps和29.3Mbps，均优于同期美国水平（分别为5.1Mbps和19.8Mbps）。但我国宽带发展在国际干线带宽的增长方面欠账较多，2000年底仅2.8Gbps，到2016年6月为6.2Tbps，十五年增长1926倍，但同期网民数增加30.59倍，网民人均国际干线带宽仅增长63倍，即年均增速为38%，而2000~2013年全球网民人均国际带宽年均增速为45%，我国在网民人均国际带宽和增速发展方面落后于全球平均水平，因此我国在宽带化的全球排名中不高，与我国的网络大国地位很不相称。国家有关部门十分重视这一问题，根据《国家信息化发展战略纲要》，到2020年国际出口带宽将提到20Tbps，2025年将提到48Tbps，届时将会大大改善我国用户的宽带化体验，这也是我国加强与“一带一路”沿线国家网络互联信息互通和加快构建网络空间命运共同体的需要。
发展宽带需要打造网民用得起的宽带。我国宽带提速降费持续开展，2015年固网宽带资费平均单价下降50.6%，移动数据流量综合单价下降39.3%。根据ITU最新发表的报告，到2015年底全球移动宽带用户平均资费为人均国民总收入（GNI）的5.5%，发达国家则为人均GNI的1%，固定宽带资费通常比移动资费高一倍。2015年我国电信运营商的移动数据收入为5153亿元，3G与4G用户数为7.85亿，人均移动宽带年费用为656.2元，占人均GDP 49351元的1.3%；固网宽带收入为2534.6亿元，固网宽带用户为2.13372亿户，户均资费1188元，占人均GDP的2.4%。从这些数据看，总体评价我国的宽带资费的承担水平优于全球平均值，但与发达国家相比仍然有一些差距，目前我国网民人均可支配收入还不高，仍然需要进一步提速降费。正如习总书记所要求的，要适应人民期待和需求，加快信息化服务普及，降低应用成本，为老百姓提供用得上、用得起、用得好的信息服务，让亿万人民在共享互联网发展成果上有更多获得感。
在发展宽带时还需要特别注意缩小数字鸿沟，让宽带化惠及13亿大众。2016年6月底我国农村互联网普及率为31.7%，年增1.6个百分点，同期城镇互联网普及率为67.2%，年增3个百分点。为了减少城乡发展差距，从2015年底起，我国启动宽带普遍服务机制，中央财政补助农村宽带网建设，目标是到2020年底所有行政村通宽带且接入速率不低于12Mbps。
我国面向消费者的电子商务的发展全球领先，2015年消费对中国经济增长贡献率为66.4%（2014年为51%），中国的网购占社会消费品零售额12.9%（2014年为10.6%），GDP 6.9%中0.58个百分点由网购贡献。麦肯锡公司从2013年网络零售占社会消费品零售总额比例、电商平台商品数和活跃买家数等方面比较，中国超过了美国，统计分析中国消费互联网对GDP的贡献达到4.4%，高于同期美国的水平即4.3%。消费互联网也不仅是电商，还包括教育、交通、医疗、保健、文化等方面，中国还有很大的发展空间。
大数据、智能化、移动互联网和云计算及物联网技术的发展，为产业互联网的发展奠定了技术基础，今年以来国际上关于5G的标准化研究在加速，5G预期的重要应用场景包括支持车联网和高铁的高可靠低延时应用以及支持每平方公里100万连接的大规模密集物联网应用，另外今年通过的窄带物联网（NB-IOT）国际标准将改变过去物联网技术与应用范围碎片化的现象，为传感器低功耗广域联网应用提供了低成本的解决方案。与消费互联网的发展相比，我国产业互联网的发展刚刚起步，中国面向企业的云服务渗透率与中小企业的互联网使用率与美国相比有数倍的差距，中国消费者电商化比例是50%以上，而传统企业电商化比例仅8%左右，美国这一比例高达80%。2015年我国发布“中国制造2025”战略和开展“互联网+行动”，最近又专门就深化制造业与互联网融合发展发布指导意见，大力推动产业互联网的发展，促进互联网在微型和中小企业的数字化转型中的应用，特别是大众创业万众创新的提出，激励更多年青人去追逐自己的梦想。在国家相关政策的推动下，我国的两化融合取得积极的进展，根据中国两化融合服务联盟发布的中国企业互联网化转型发展报告（2016），从用户参与、组织创新和企业互联四个维度，得出2016年中国企业互联网化水平为32.7分，比2015年提升了2.3分，同时从数字化、集成互联和智能协同三方面得出全国两化融合发展水平为50.7分，从2012到2016年年均增加3%。
为了推进我国数字经济的发展，需要重视信息资源的开发以释放数字红利，为此国家制定了促进大数据发展行动纲要，推进政府和社会信息资源开放共享，同时注重保护个人隐私、企业秘密和国家安全，完善社会诚信体系，保护知识产权。在《国家信息化发展战略纲要》中还提出立足创新驱动，发展核心技术，优化人才队伍，提升信息技能。为了全球数字经济的发展，中国主张世界各国本着相互尊重、相互信任的原则，深化国际合作，尊重网络主权，维护网络安全，共同构建和平、安全、开放、合作的网络空间，建立多边、民主、透明的国际互联网治理体系。
国际上高度评价中国在发展数字经济，建设网络强国的部署和取得的成效及对世界的贡献。美国波士顿咨询集团在2012年发表的《G20国家互联网经济》一文中指出，2010年G20国家的互联网经济占GDP的4.1%，到2016年将占GDP的5.3%，互联网经济对中国GDP的贡献从2010年的5.5%到2016年的6.9%，在G20国家中仅次于英国和韩国排在第三位，美国以5.4%排在第6位。美国麦肯锡公司在2014年发表《中国数字化转型：互联网对劳动生产率及增长的影响》一文，指出2013~2025年期间，中国互联网促进劳动生产率提升7%~22%，其贡献将占到2025年GDP的3.2%~11.4%，平均为7.3%。不同的评价模型会得出不同的结果，埃森哲公司2016年发布的《数字颠覆：增长倍增器》报告，从金融服务业、商业、产业等领域的数字化程度、数字化从业人员占比、数字资本存量占资本总存量之比等方面综合评价数字技能、数字技术与数字环境，得出2015年美国数字经济占GDP 33%，中国为10.5%，该报告还预测数字化程度的优化将在2020年使中国GDP增加3.7%，对应增加5270亿美元，而美国增加2.1%，即4210亿美元。美国GE公司在2012年发表了《产业互联网：挑战智力与机器的界线》报告，分析得出到2030年全球人均GDP将因产业互联网提高约1/5。
2016年G20杭州峰会以“创新增长方式”为主题，数字经济是新增的重要议程，世界舆论寄希望G20峰会能交流发展数字经济的经验，形成国际共识，改善数字经济发展的环境提升世界经济可持续增长的潜力。（邬贺铨）
