彭于晏13岁随家人移民加拿大，进入加拿大英属哥伦比亚大学，主修经济学。
2002年，他从加拿大回台湾参加外婆丧礼，却意外被导演看中，于是为了拍由余文乐、杨丞琳和范玮琪主演的电视剧《爱情白皮书》 而退学，开始了演艺事业。
彭于晏对于偶像派的设定并不满足，觉得爱情片过于无聊，于是来了内地拍剧，《仙剑奇侠传》、《少年杨家将》都是那个时候演的，而仙剑中唐钰小宝的角色却意外得到了很多观众的喜爱。
在工作上有拼命三郎精神的他，再一次挑战自己出演了《激战》，可谓是为了角色受尽了折磨，每天苦练打拳，对手张家辉为戏疯狂练拳一年甚至还折断一根手指，所以彭于晏丝毫不敢放松。
梁家辉从《太极》、《寒战》到《黄鸿》都演彭于晏父亲，为他做配角。
