尽管去年美国国家航空航天局（NASA）宣布，火星存在流动水，但在人们的印象中，火星是一个寒冷干燥的沙漠行星。不过，据英国《独立报》报道，英国科学家的最新研究，有可能改变人们对火星的这一印象。他们在最新研究中指出，火星或曾也是“暖男”一枚，拥有温暖潮湿的天气，比现在“更适合”生命存活，火星上古老的冲积平原可能是搜寻过往生命踪迹的好去处。
科学家们利用NASA的火星勘测轨道飞行器（MRO）提供的图像，发现了1.7万千米据信曾经是巨型河流的地区。他们认为，这一名为“阿拉伯高地（Arabia Terra）”的地区本质上是一个巨大的冲积平原，拓宽了火星的高地和低地。
最新研究发表在《地质学》杂志上，该论文主要作者、伦敦大学学院的乔尔·戴维斯表示：“早期火星的天气模型预测，阿拉伯高地有雨，但迄今很少有地质学方面的证据支持这一理论。这使很多人相信，火星从来不曾温暖潮湿过，而是一个由冰层和冰床覆盖的冰冻星球。但现在我们于这一区域发现的广阔河流系统存在的证据，证明了上述理论，表明火星曾经是温暖潮湿的行星，提供了一个适合生命存活的环境。”
戴维斯指出，火星上的河道约30米高、2000米宽。他解释称：“我们认为，这些河流在约39亿年前到37亿年前非常活跃，但慢慢干涸后很快被埋葬和保护起来，并延续了数十亿年。如此一来，潜在地保存了所有古老的生物物质，这些生物物质现在可能已‘现身’。”
戴维斯继续说：“实际上，其中一个名为‘阿拉姆山脊（Aram Dorsum）’的河道，是欧洲空间局和俄罗斯航天局联合项目、将于2020年左右发射的‘火星微量气体轨道器（ExoMars）’的四个备选登陆点之一。”
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