事实上，这点很容易被人所察觉到。例如，具有大量对比显著的条纹的图片，就会造成一些人感觉不适，在极端情况下，甚至会诱发偏头疼以至癫痫的产生，因此研究小组认为，这种异常的、在中等范围空间频率具有高对比度的视觉特征，是引起密集恐惧的关键因素。
恐惧源自何处？
接下来，研究小组着手追寻密集恐惧症的缘由。在实验中一位被试者的报告引起了研究小组成员的兴趣。这位被试者描述到，当看到一些有毒动物，例如蓝环章鱼时，也会产生类似的不适感。于是，研究小组成员搜索得到了一些十分危险的有毒动物图片。
这些动物包括蓝环章鱼（Hapalochlaena）、巴西游走蛛（Phoneutria）、内陆太攀蛇（Oxyuranus microlepidotus）、眼镜王蛇（Ophiophagus hannah）以及石头鱼（Synanceia）等。同时，实验人员还挑选了一些形态相近但并不危险的章鱼、蜘蛛和蛇类等图片作为对照。
将这些动物的图片进行了和之前实验一样的处理后，研究人员惊奇的发现，和无毒的动物图片相比，有毒的动物图片同样在中等范围的空间频率上具有更高的对比度。
由此，科尔和他的小组认为，密集恐惧症实际上是对有毒动物发现-趋避效应的表现。而这一效应，也许在人类起源之前就产生了。对于有毒动物这种视觉特征的不适感，有利于我们的祖先及时发现和逃避有毒动物的侵害，并通过遗传固定在我们人类的大脑深处。
“我认为，即使自身并没有意识到，每个人其实都有密集恐惧倾向”，科尔说道。事实上，科尔的一项实验表明，即使对多孔的照片不害怕的人，在观看这些图片的时候也会觉得很不舒服。
视觉和危险
在先前对密集恐惧症的认识中，人们一般认为，密集恐惧来自于对孔洞内可能隐藏的危险生物的恐惧感。然而，科尔小组的研究结果显示，引起密集恐惧感的原因是特定的视觉特征，而非孔洞本身。
在早先的研究中，人们已经发现一些特定的视觉特征可以吸引人的注意，并引起一定的心理反应。例如，相较于发现青蛙，人类能够更快的发现蛇。并且和通常“运动的物体更容易被人发现”的认识不同，研究发现盘曲起来的蛇比正在游走的蛇更容易被发现。这
也许印证了科尔小组的实验结果：盘曲起来的蛇，它身体上斑纹的组合在视觉上更符合引起密集恐惧感的特征。
一般来说，有毒的动物（以及它们的模仿者），大多具有鲜明的色彩和斑块，这在生物学上被称作警戒色，用来警告可能的入侵者自己不好对付。通常人们只是注意到鲜明的色彩，但忽视了警戒色具有的纹理。
对于很多动物来说，其辨色能力并不强，因此，通过一定的纹理结构来达到警戒目的，是使用警戒色动物的更好策略。
科尔小组的研究结果表明，人们对一些有毒生物所具有的视觉特征的反应，能够有效的起到引起发现-趋避作用。可以说我们的祖先得以幸存，多亏了这种对有毒生物所表现视觉特征的反应。而密集恐惧，只是这种反应的一点点副产物而已。
怎样看待密集恐惧症？
尽管密集恐惧症并不被认为是一种心理失调，但是它的存在还是让很多人感到苦恼。因此，对于密集恐惧的研究，还是十分具有价值的。
