据香港《明报》8月9日发表文章称，日本天皇曾被视为具有神性的统治者，日皇裕仁在日本二战战败后首次向国民发表广播，令天皇从此“走向人间”。
今次明仁透过电视演说向国民表达心迹个人意向，可说是天皇“人格化”历程重要一步。
日本《古事记》记载，天皇为太阳神“天照大神”后裔，自首任天皇神武以来“万世一系”。天皇权力曾被贵族与军阀架空约1500年，直至19世纪明治天皇登基，天皇才重掌政治实权，并巩固神格地位。1945年日本二战战败后，天皇裕仁以录音向国民宣读《终战诏书》，并于翌年元旦再宣读《人间宣言》，表明“天皇非现世神”，标志完全放弃天皇的神格。美国为首的同盟国亦借由重新制定日本战后宪法，将天皇定为国家象征。
娶平民破例
经历此番转折的明仁一直循“人间天皇”之路迈进。明仁在来自美国费城的家庭女教师引导下，尝试突破王室生活沉闷框框，曾偷偷与同学逛街头，视察战后复兴情况。在国民注视下，明仁打破传统，1958年与在网球场相识的面粉厂东主之女正田美智子交往，翌年结婚，成首名与平民结合的日皇室成员。
明仁1989年登基成第125代天皇。他不时偕妻出访接触民众。1991年，长崎县云仙岳火山大规模爆发后，明仁到访避难中心，更跪下与灾民面对面对话，破除民众不容直视甚至接触天皇的惯例。2011年日本3·11大地震后，他首次发表影片讲话，呼吁国民互相帮助。
皇太子德仁曾批皇室糟蹋雅子
明仁在位以来致力抚平战争伤口，曾为二战日军罪行表示悔意。皇太子德仁跟父亲一样批评日本侵略史，更不忌讳批评皇室规范追不上时代。
德仁1993年与出身外交世家的小和田雅子成婚，他曾史无前例批评死板的皇室生活，让妻子雅子饱受压力，其后虽曾道歉，但也呼吁履行符合21世纪的新皇室义务。
