唐斯表示，读懂这些树木所包含的信息对于当时的印第安人有着重要的含义，“它们意味着生与死的选择，温饱与饥饿的差别，以及能否正确的通过一条条河流”。根据他的推断，过去的印第安土著凭借着丰富生活经验种下一棵棵小树苗，并人为将它们弯成需要的形状，最终使其成长为指路地标。
随着印第安部落的迁徙，这些地标渐渐被遗忘，隐藏于茫茫丛林之中，即使是后来由此经过的路人也单纯把它们看作“先天畸形的怪胎”。然而任何细心的人对他们稍有观察就会发现其中大有玄机，地质学家詹森就注意到了这些树木的异常，并把自己观察到的问题写到了学术著作中。在他之后，又有很多人走上了研究“拐角树”的道路。
