然后就到了宁静重大的生命转折：跟姜文的恋爱and跟保罗的结婚。这两段经历直接影响了宁静的事业。
关于宁静跟姜文的恋爱，俩人从未正面承认过，传闻是这样说的——
据说当时姜文拍《阳光灿烂的日子》是刘晓庆帮忙的，俩人因合演了《芙蓉镇》而相识相恋，为了姜文的导演梦，刘晓庆利用自己的人气和人脉给姜文四处筹钱，这才促成了《阳光灿烂的日子》。拍戏的时候，姜文和宁静好上了，刘晓庆发觉出姜文的移情别恋，虽然经过各种努力还是无法挽回姜文的心。刘晓庆几次找宁静谈判要她放弃姜文，但宁静的性格一向要强不羁，当然不会妥协。
传闻还说啊，刘晓庆跟宁静谈判失败，于是就通过自己的妹妹刘晓红，介绍了不少法国朋友给姜文认识，包括后来跟姜文结婚的法国姑娘桑德琳。1997年秋天,姜文就和桑德琳在法国注册结婚，并很快生下一女，名叫姜一郎。
宁静心碎，心想你娶老外那我就嫁老外好了!于是在1998年和一起拍过《红河谷》的保罗结婚了。
