蟒蛇的主要特征是体形粗大而长，蟒蛇长可达6-10米，活重可达50-60千克，是世界上最大的较原始的无毒蛇类，具有腰带和后肢的痕迹。在雄蛇的肛门附近具有后肢退化的明显角质距，但雌蛇较为退化，很容易被忽略。另外，它有成对发达的肺，较高等的蛇类却只有1个或1个退化肺。蟒蛇的体表花纹非常美丽，对称排列成云豹状的大片花斑，斑边周围有黑色或白色斑点。体鳞光滑，背面呈浅黄、灰褐或棕褐色，体后部的斑块很不规则。蟒蛇头小呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黄白色，腹鳞无明显分化。尾短而粗，具有很强的缠绕性和攻击性。
而蟒蛇作为现代大自然环境中众多蛇类中的一种，和其他的蛇类想必，蟒蛇具有明显的区别，蟒蛇不管是捕食方式还是在攻击方式方面，都具有明显的区别，这也决定于蟒蛇的体型上。
世界上最大的蛇吞食牛羚一位野生动物保护区管理员表示：“这是我平生第一次看到这么大的巨蟒吞食这么大的动物，是一起非常罕见的目击事件。据我所知，巨蟒吞食牛羚还是被首次记录在案。更不用说拍摄如此清晰的图片和用文件记录下一条非洲巨蟒捕捉及吞食像黑尾牛羚一样大的猎物了。就算猎物是牛羚幼崽，也比巨蟒通常吞咽的猎物大许多。
