86版《西游记》沙僧的扮演者闫怀礼2009年4月12日上午因肺部感染在北京去世，享年74岁。而当天还是六小龄童的生日。六小龄童表示从此不再过生日，用这个日子来纪念这位好兄弟。这位老戏骨，为人很低调。直到他去世后，我们才知道，原来除了沙僧，他还在《西游记》中扮演过9个角色。太上老君、牛魔王、千里眼、西海龙王、和尚、老者、卷帘大将、监丞，一眉一眼，原来都是他。
追悼会现场，闫怀礼的妻子几度失声痛哭。伴随着82版《西游记》主题曲《敢问路在何方》，闫怀礼妻子在亲友的搀扶下，和到场亲友及慕名前来的影迷们握手致谢。追悼会结束后，已经痛不欲生的妻子，在六小龄童和亲友的搀扶下缓慢离开灵堂，随即遭到现场媒体包围，边哭边拒绝拍照，表示不想再被打扰。
