今晚7点半，中国男足将迎来2018世界杯预选赛亚洲40强小组赛的第7场比赛，在武汉对阵马尔代夫。“救火主帅高洪波”将率领国足为尚存一线的出线机会而战。此战，国足不仅要努力多入球，还为29日同卡塔尔的最后一战调动状态。
国足形势被动
要为希望而战
40强小组赛共分为8个小组，每个小组的头名与4个成绩最好的小组第2获得12强赛的参赛资格。中国队所在的C组，卡塔尔6战全胜积18分列小组头名，中国香港7战积14分列小组第2，中国队6战3胜2平1负积11分，小组第3。
确实很被动！即使少赛一场中国队也很有机会超越中国香港拿到小组第2名，在同其他小组第2的比较中依然被动。但就像重掌国足教鞭的高洪波所说：“必须全力以赴，为希望而战！”
各个小组赛的剩余赛事在理论上还有可能出现变数，中国队要做的就是全力做好自己能掌控的事，在剩余两战同马尔代夫与卡塔尔的比赛中抢足分数。
国足的如此形势很令人失望，运气更令人郁闷：两战均战平中国香港，而那两战均出现了国足4次击中门框、裁判有不利于国足的关键误判等情况。
今晚要多进球
备战中卡决战
因F小组只有4支球队参赛，在小组赛结束后比拼各小组第2成绩时，其他小组的第2名都将忽略与小组最后一名球队的两回合交锋。这事实上更明确了中国队对马尔代夫一战的任务：要尽力争取大捷，尽可能地多入球。
与马尔代夫的首回合比赛是在去年9月8日，国足在沈阳以3比0的比分奏凯（该场计为马尔代夫“主场”）。回看那场比赛，国足的赢球比分并不是很有利，再战马尔代夫将是国足在小组赛中积累净胜球的最后良机。
3月29日，国足将在主场对阵卡塔尔，这场小组收官战必须赢球才可能相对放大竞争出线权的机会，因此国足要努力在对马尔代夫一战中调动状态。
国足阵容重理
谁接郑智的班
佩兰已下课，此时并不是总结他执教国足功过的时候，但很明显的是，高洪波重掌教鞭后，国足从阵容构成到战术线条都发生了变化。
高洪波重掌教鞭后，招入了多位在佩兰时期相对被忽视的球员，他如何排兵布阵，能否纠正佩兰“不分左中右”以及具体效果，是此战的主要看点。
在高洪波上任之后，招回了蒿俊闵、杜威这些老面孔，同时任命了两名新队长冯潇霆与张琳芃。在张琳芃有伤在身的情况下，冯潇霆将在这两场比赛中成为国家队的场上队长。而国足新一期阵容名单中，最醒目的变化是郑智没有入选。对阵马尔代夫以及卡塔尔，国足需要有人迅速挺身来延续郑智中场领军的作用，更大的看点是谁有望在今后一段时期内成为国足的新领军者。
值得一提的是，来自北京国安的张稀哲穿上了老队长郑智留下的10号球衣，重新归到国家队的老将杜威则选择了3号球衣。
