道生园主人张嘉谟生于1830年，字鼎铭，号遁叟老人、钝守、屋里山人。1856年，张嘉谟随可园主人张敬修征战太平军立功，被选用为知府，但未赴任。回到东莞后，张嘉谟开始修建道生园，它的建造花费了张嘉谟毕生的心血。
当年道生园面积约750平方米，为平庭和水亭的中庭串列式布局，是一座三间三进九座的建筑群。由于道生园原为私人住宅，后随历史发展被分割为私人住房。历经百年改建之后，剩下的几间老屋以道生园19号最为完整，基本保持了原建筑的布局与风貌。
东莞四大名园仅剩可园
著有《东莞城迹》的作者之一李培军说，看到拆迁一度止步，以为道生园能顺利地保存下来，没想到最终还是被拆除了。至此，东莞清代四大名园仅剩可园了，学圃和欣遇园早被拆除，而今又折损了道生园，非常可惜。
东莞一名不愿具名的文化研究者分析说，道生园被拆除的一个重要原因，就是不属文物保护单位。古建筑不能成为文物保护单位有两种情况：一种是政府不愿意申报，因为申报成功，周边的地将被控规，无法发展；一种是保护不充分，不足以成为文物保护单位。
从道生园仅存的建筑来看，还是相对完善、可以及时保护起来的。无论怎么说，古建筑被拆除了，可以说是当地政府的不作为。
何镜堂：
拆除是否征求了市民意见
听说道生园被拆除，中国工程院院士、华南理工大学建筑学院院长何镜堂感到吃惊。作为一个土生土长的东莞人，何镜堂说，他之前去过道生园，印象中园子非常漂亮。对这类建筑的拆除应该非常慎重：在拆除之前，政府部门是否询问了相关保护部门意见，是否听取了相关专家的意见，是否征求了市民意见呢？（吴少敏 靳延明）
