“空气质量、雾霾、PM2.5”，这样几个词，已将人们的神经牵动了一月有余。中国青年报社会调查中心对全国31个省市（自治区）6913名受访者的调查显示，超九成人感觉空气污染影响了自己的生活。此时，雾霾暂退，可城市中污染物严重超标等问题，仍困扰着每一个人：我们该如何应对PM2.5？
PM2.5改变了我们的生活
两年前，可能很多人还不知道“霾”字怎么读，PM2.5还只是极少部分人口中的专业名词；如今的情形却是，几乎每一个人都在关注天气变化，关注着PM2.5的数值。过去，人们只有在感冒等特殊情况时才会想到戴口罩；现在，为了避免PM2.5损害，街上戴着N95医用口罩的人数量大增。与口罩一样热销的，还有各种空气净化器，某些品牌甚至供不应求。
事实上，PM2.5走进中国人的视线是在2010年。
2010年9月，美国国家航空航天局（NASA）公布了一张全球空气质量地图。象征PM2.5浓度最高的红色出现在了北非、东亚和中国。世界卫生组织认为，PM2.5小于10是安全值，但中国华北、华东和华中地区PM2.5的数值全部高于50，接近80，甚至远远超过了撒哈拉沙漠。
这张地图公布后不久，2010年11月21日，美国驻华使馆的空气检测仪器显示，PM2.5的读数超过了设备的最高限值500。使馆将这一天北京的空气质量形容为“糟糕透顶”。此后，每天查询PM2.5数值开始成为一部分人的习惯。2011年12月4日，美国驻华使馆的监测数据再次爆表，社会上关于PM2.5影响的讨论，已不容忽视。2012年2月，最新的《环境空气质量标准》正式将PM2.5纳入常规空气质量评价，并规定，24小时内PM2.5平均浓度值应低于35，年均值低于15，而这个数值，还只是世界卫生组织所制定的第一过渡时期标准。
真正将“PM2.5”推到关注焦点的，是今年年初蔓延全国的那场大雾。浓雾中，行人看不见公路，摩天大厦犹如海市蜃楼。1月12日，北京某些位置的PM2.5数值甚至破纪录达到每立方米900微克。至13日，中央气象台持续发布大雾黄色预警，京津冀地区更是发布了大雾橙色预警。
北京市民张小姐说，她从没想到，大雾也会成为一种可怕的天气。“我曾经感受过1999年底到2000年初北京沙尘暴的可怕。现在，沙尘暴走了，PM2.5又来了。有雾的天气，我就盼着刮场大风，可以赶紧吹走这些污染物。”
危害呼吸系统
PM2.5是指空气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物。形象地说，这种颗粒物的直径只有一根头发的1/28，也称“可入肺颗粒物”。这种体积几乎可以忽略不计的“小东西”，造成的危害却是严重的。
北京大学公共卫生学院潘小川教授介绍，因为PM2.5很微小，所以能深入机体肺泡并沉积，对呼吸系统造成损伤；进入血液循环，会造成全身性的危害。卫生部北京医院呼吸内科副主任柯会星表示，PM2.5对呼吸系统和心血管系统造成的伤害主要包括，呼吸道受刺激、咳嗽、呼吸困难、降低肺功能、加重哮喘，导致慢性支气管炎、非致命性的心脏病和心肺病患者的过早死亡。上海交通大学和上海市环境检测中心联合做过一项调查，数据显示，在灰霾天气，PM2.5日均浓度每增加34微克/立方米，呼吸科、小儿呼吸科日均门诊人数分别增加3.2%和1.9%。而且灰霾天气对门诊影响的滞后累积效应更大，当灰霾污染暴发第6天时，门诊人数达到最高值。
潘小川教授指出，对人体危害最大的不是颗粒物本身，而是细小颗粒物上吸附的化学物质。比如，吸附了致癌物就有致癌效应，吸附了重金属就会造成重金属危害。
2012年，民间环保组织绿色和平发布了国内首份针对我国不同城市PM2.5造成健康损伤的研究报告，研究选取了北京、上海、广州和西安4个城市。结果显示，2010年，北京、上海、广州、西安因PM2.5污染造成早亡的人数分别为2349人、2980人、1715人、726人，共计7770人，分别占当年死亡总人数的1.9%、1.6%、2.2%、1.5%。这些令人怵目惊心的数字可能还“低估了空气污染对死亡的影响”，北京大学公共卫生学院李国星博士表示，此研究中“没有考虑长期效应”，否则这一数字可能还会增加。
世界卫生组织在2005年版《空气质量准则》中也指出：当PM2.5年均浓度达到35微克/立方米时，人的死亡风险将比10微克/立方米的情形增加约15％。
