一问 城市水质差 病根出在哪？
记者：城市供水水质为何总是难以达标？
傅涛：城市供水既有商品特性，又有公共服务的属性，这种状况导致政府部门和企业定位不清、职责不明。
在需要政府投资时，管理部门往往倾向于认同“供水服务市场化、供水商品化”，将它推向市场，推卸投资责任。而企业逐年亏损，想上调水价时，政府部门往往又认同民众“供水的公益属性”，不利于涨价。
定位不明，导致供水行业被人们戏称为“唯一亏损的垄断行业”，也从根本上导致了城市供水水质难以达标。
记者：这种“低价低质”恶性循环的局面是如何形成的呢？
傅涛：城市供水属于地方城市政府负责的市政公用事业，是最基本、最不可或缺的公共服务。在城市化步伐加快的背景下，供水需求总量也在不断提高。加上饮用水水源水质日益恶化，水厂设备、工艺和供水管网需要改造，这些都需要巨额投资。
但是，如此重要的领域，面对如此巨大的投资需求，10多年来，许多地方政府财政投资杯水车薪。
另一方面，长期以来，我国的居民用水水价一直低于运营成本，尤其是水源污染、水资源费上涨、水质标准提高之后，供水的生产和运营成本提高，供水行业普遍亏损严重，使企业无暇顾及水质的提高。
很显然，从投资层面看，政府没有把供水服务当作自己的一种责任。其实，自从1998年发布了《城市供水价格管理办法》以来，供水服务就走上了一条迷失之路。城市供水虽然是基本的公共服务，但政府在供水中的公共服务责任却没有体现出来。
《办法》规定：制定城市供水价格应遵循补偿成本、合理收益、节约用水、公平负担的原则。《办法》没有强调、却也没有否定在价格不能到位的情况下政府所肩负的投资责任。但这个办法被普遍误读为：实施价格管理办法后，政府投资予以免责，正是这种误读切断了财政资金的输血管。
事实上，《办法》所规定的价格形成机制至今也没有理顺，也就是说，《办法》一方面断绝了政府的财政投资，另一方面，在各方制约之下，水价也根本就没有能够跟上填补投资缺口，造成了目前水务投资巨大的漏洞。也就从根本上导致了供水“低价低质”的恶性循环局面。
