4日，记者从中科院紫金山天文台获悉，从2011年12月28日开始到2012年1月12日结束的象限仪流星雨在今天将迎来其流量的极大。
根据国际流星组织的预报，2012年象限仪流星雨的极大可能出现在北京时间1月4日15时左右，而中国的较佳观测时间为1月4日晚至5日凌晨。由于本次极大时间正值上弦月，前半夜月光会对观测产生严重影响，而后半夜辐射点升得较高时，月亮已经落下，观测条件变得非常理想。象限仪流星雨的流星体速度属于中等，为41千米/秒，亮流星较多，且颜色明显发红。
象限仪流星雨是较早被人们观测到的流星雨，关于它的记录可以追溯到1825年。象限仪座在19世纪初的星图上，我们还可以在牧夫座、武仙座和天龙座之间找到。但到了1922年，它和其他一些星座一起被国际天文联合会正式从拥挤的星空中排除。今天它们中的很多名字已经被人们淡忘，而象限仪座却通过辐射点位于该天区内的著名流星雨被保留了下来。
紫台专家表示，作为辐射点在北半天球、流量大而稳定的流星雨之一，象限仪流星雨活跃在北半球最寒冷的季节。从2011年12月28日至2012年1月12日都可能看到该流星雨的群内流星。而其流量最大通常出现在1月4日前后，此时假定辐射点位于天顶的话，每小时的群内流星数通常可达120颗左右。由于其辐射点赤纬位于50°N左右，在北纬四十度以北地区，辐射点是常年不落的，因此该流星雨非常适合北半球高纬度地区观测。但只有辐射点地平高度较高时我们看到的流星数才更接近理论值。
1月初象限仪流星雨的辐射点是在地方时21时左右降到最低，午夜之后就升到了比较理想的高度，因此后半夜的观测条件较好。
同时紫台专家建议天文爱好者观测象限仪流星雨最大的考验在于寒冷的天气，大家一定要注意保暖。
来源：中国新闻网 编辑：邓京荆
