民意中国网网友王女士也是谣言的受害者之一。她告诉记者，年初发生“抢盐风波”时，她一听到消息，就马上给亲友打电话让他们买盐。“老百姓很多时候很难作出准确判断，当缺乏权威信息源，谣言又和自身利益密切相关，当然要‘宁可信其有，不可信其无’了。”
调查中，17.9%的受访者承认传播或转发过谣言。56.2%的人表示，在事实真伪还不明确的时候，不会转发消息给朋友，但也有17.0%的人表示会转发，18.9%的人表示不好说。
为什么谣言能广泛传播？调查中，受访者给出的首要原因是“权威部门不能及时发布准确信息，致使信息不透明”（73.1%），排在第二位的是“从众心理所致”（58.6%），排在第三位的是“大多数人对谣言缺乏判断能力”（58.3%）。
其他原因还有：“一些媒体传播不负责任”（56.0%），“一些别有用心的人推波助澜”（50.1%），“有些谣言一定程度上符合人们的心理预期，人们愿意相信并传播”（49.5%），“一些人缺乏对真实世界的认识，不具备常识判断能力”（47.8%）等。
中国政法大学副教授吴丹红，是微博上民间网络辟谣组织，“辟谣联盟”的发起人之一。他指出，网上谣言之所以如此泛滥，一方面是因为很多造谣者各怀鬼胎，想要浑水摸鱼；另一方面，有关部门对一些事件的处理，让网民产生了较差的心理感受，使他们更倾向于去相信谣言，给谣言提供了生存空间。
北京大学新闻与传播学院副教授胡泳指出，一般来说，谣言往往被看作是虚假信息，但它也是公众在信息不透明的情况下，获取信息、形成共识的重要方式。谣言传播的效果取决于事件本身的重要性以及真相的模糊性，也就是说，事件本身越重要，信息公开得越不充分，谣言越可能得到充分传播。
“在新媒体的作用下，谣言的传播也从传统的口口相传模式，演变成了新型的网络传播模式。”胡泳说，网络的匿名性，使谣言来源不确定的特点被进一步加强。此外，当人们从网络或手机短信得知谣言，他们往往会将消息告诉亲友，使谣言在人际网络中以传统方式继续传播，这样一来，谣言的传播方式就更为多样，传播效果也更为明显。
