在“形象—创意—动画”链条中，最关键要有想法
“我是Hello菜菜，一个神经质的小女孩。我有强烈的好奇心，而且很努力工作。我有一尺厚的坚持，希望每天进步1%，开心每一天”……此类自我介绍在表情世界里屡见不鲜，网络表情往往都被赋予了“我行我素”的个性。
在炮炮兵的创作者之一郭征看来，网络表情创作的第一步是构造富有个性的形象，其次是为形象赋予有创意的情景、故事等，最后才是动画制作。“试水”表情市场没多久的张少杰也发现：形象很重要，“讨喜的，卖萌的，耍酷的，跟别人不一样很关键。”
在“形象—创意—动画”链条中，技术被排在了最末位。“表情是一种互动，如果形象和创意无法引起情感上的共鸣，动作做得再精致也没用。” 郭征这样理解。
“一炮而红”的网络表情，无不抓住了草根网民们的情感诉求：可爱却有点坏的炮炮兵永不放弃，吸引了不少女粉丝；擅长加班、不擅长追女孩的张小盒，成为时下白领宅男的代言人……
在瞬息万变的互联网上，一红而过成为不少网络表情的宿命。数量上的持续生产，考验着创作者。2007年，炮炮兵刚流行，郭征和伙伴们每天更新1至2个表情；即使4年下来早已打响品牌，每周也更新1至2个表情，这是维持人气的必要条件。
此外，“优秀的网络表情创作者，不是只会做动画，一定要有想法”，在郭征眼中，从事网络表情创作的人背景不尽相同，但必须对时尚元素很敏感，能很快把握当前绝大多数人的心态，具有原创欲望和热情，“要自我思考、独立创作。”
郭征如今已是一个十几人创作团队的头儿，他用这些关键词描述炮炮兵的幕后“父母”：“80后”、天马行空、激情、热爱、幽默。
“多看、多想、多画，保持乐观开朗的心情，遇到困难迎难而上”，这是蔡华华的创作秘诀，一如她赋予Hello菜菜的乐天个性。
