党的十六大以来，铁路系统坚持以科学发展观为指导，立足经济社会发展大局，以快速扩充运输能力、快速提升技术装备水平为主线，全面深入推进和谐铁路建设。
“十一五”期间，面对低温雨雪冰冻灾害、汶川地震、玉树地震、严重洪涝灾害、国际金融危机等一系列严峻挑战，全路各级组织和广大干部职工开拓进取，攻坚克难，圆满完成各项任务，为经济社会发展作出了重要贡献，我国铁路发展由此实现了历史性的巨大跨越，昂首走在了世界铁路发展的前列。
发达完善铁路网建设取得重大成果
铁路系统紧紧抓住黄金机遇期，加快实施《中长期铁路网规划》，有序高效推进大规模铁路建设。在应对国际金融危机中，中央把铁路建设作为扩内需、保增长的重点。铁路部门进一步加大投资力度，扩大建设规模，掀起了铁路建设新高潮。
“十一五”期间，全国铁路基本建设投资完成1．98万亿元，是“十五”投资的6．3倍；新线投产1．47万公里，是“十五”的2倍；复线投产1．12万公里、电气化投产2．13万公里，分别为“十五”的3．1倍和3．9倍。全路复线率、电气化率分别达到41％、46％。
高速铁路建设取得突出成就。我国投入运营的高速铁路已达8358公里，全国铁路每天开行动车组列车近1200列，还有一大批高速铁路正在建设之中。
其中，全长1318公里、列车最高运营时速可达380公里的京沪高铁完成全线铺轨。2010年12月3日，“和谐号”ＣＲＨ380新一代高速动车组列车在京沪高铁枣庄至蚌埠段，创造了时速486．1公里的世界运营铁路试验最高速。
时速350公里的京津、武广、郑西、沪宁、沪杭高铁，时速250公里的石家庄－太原、济南－青岛、合肥－南京、合肥－武汉、宁波－台州－温州、温州－福州、福州－厦门、南昌－九江等高铁相继开通运营，投入运营的新建高铁达到5149公里。京沪、哈大、京石、石武等高铁正在加快建设，在建高铁1．7万公里。
区际干线建设取得重大进展。青藏铁路格尔木－拉萨段、太原－中卫（银川）、临策铁路临河－额济纳段、重庆－怀化、永州－茂名、铜陵－九江、宜昌－万州、包头－西安等区际干线建成投产，兰州－乌鲁木齐、昆明－南宁、南宁－广州、兰州－重庆、张家口－唐山、山西中南部铁路等项目进展顺利，在建里程1．4万公里。
